Очнулся он среди ночи от страшной головной боли в курительной комнате при туалете. Сразу же захотелось выйти на улицу, но он сообразил, что вахтер может просто-напросто не выпустить его и вызвать милицию, приняв за вора. Ведь как-никак казино было под охранной сигнализацией - в сейфах могли храниться приличные суммы денег.
Молодой человек вспомнил о вчерашнем двухтысячном выигрыше и полез в карман.
- Боже мой! - прошептал он, не найдя в кармане ни гроша. - Неужели все просадил? Ну пусть, пусть заказывал клубнику в шоколаде этой шалаве Огородниковой, пусть пил бутылками шампанское... Но ведь не на две тысячи... Обобрали...
Пьяненького обобрали, сволочи... Где моя шапка, перчатки, кашне? О боже!
Разозлившись, молодой человек собрался было уже пойти наверх, как неожиданно услышал шаги, стук ведра о кафельный пол, шум воды в кране, внезапный громкий взвизг.
"Уборщица!" - сообразил молодой человек.
Внезапный страх охватил его. Он прислушался, как женщина побежала по лестнице наверх.
"Чего она разоралась?" - подумал молодой человек, выскользнул из кабинки мужской половины туалета и заглянул в приоткрытую женскую. Возле батареи в неестественной позе сидела... Валентина Огородникова. Приглядевшись, молодой человек увидел, что она мертва.
"Неужели это сделал я? - подумал он. - Надо спрятаться, немедленно спрятаться..."
И тут взгляд его остановился на странном темном комке во рту Огородниковой. Молодого человека едва не вытошнило. Он быстренько вернулся в мужской туалет, затем вышел в курительную и взглянул на лестницу. Под ней находилась каморка, в которой уборщица держала свои ведра, перчатки и швабры. Делом минуты было устроиться поджав ноги за тоненькой дверцей из пластика и замереть, надеясь только на авось.
Минут через десять парень услышал характерный скрип открываемой парадной двери, затем послышались голоса, и тяжело дышащий вахтер в сопровождении уборщицы начал спускаться по лестнице.
Когда вахтер и уборщица скрылись в женской половине туалета, молодой человек выскользнул из-под лестницы и тихонько поднялся в холл.
Он дернул ручку парадной двери и помертвел - дверь была заперта.
"Поймают! - подумал он. - Нет, дудки, сделаю вид, что я только что пришел... Может, они не помнят, заперта была парадная дверь или нет..."
Внутренне окаменев, молодой человек дожидался, когда вахтер и уборщица поднимутся наверх.
- Я вчера у вас забыл шапку, норковую.., новую, - довольно грубо сказал парень вахтеру.
Но тот, как и уборщица, не обратил на него никакого внимания. Они озабоченно переговаривались между собой, и их вовсе не интересовал неизвестно откуда появившийся посетитель, поскольку внимание их было целиком сосредоточено на покойнице.