Для вида походив несколько минут возле вахтера, полистав свежие газеты на подоконнике, молодой человек несколько раз потребовал шапку, перчатки и кашне, а потом увидел, как уборщица попросила у вахтера ключи от входной двери, отперла дверь и побежала к телефонной будке. Они, эти люди, не могли сообразить, что молодой человек не мог войти в казино снаружи. Они воспринимали его как пришедшего с улицы.
Молодой человек проскользнул в дверь и был таков.
***
Утренние сумерки еще не рассеялись, когда у подъезда зашуршали шины автомобиля, и в казино вошел в отглаженном костюме, при бабочке, выбритый, чистый, пахнущий дорогим одеколоном Василий Петрович.
Уборщица сидела возле ящика с молодой пальмой, вахтер Степаныч дышал через трубочку ингалятора, сражаясь с приступом астмы. Он видел, как молодой человек, так и не сказав ни слова, ушел.
Управляющий казино всегда вызывал своим видом и поведением у уборщицы Лизаветы страх и высочайшее уважение, впрочем как и у любой женщины с поломанной жизнью. Он был намного старше ее, но выглядел всегда моложе.
Уборщица забормотала:
- Я зашла, а она там.., лежит, сидит... И птичка ваша...
- Во-первых, здравствуй, - спокойно, одним голосом внушая женщине уверенность, произнес Василий Петрович, - во-вторых, кто где сидит или стоит. Расскажи толково...
- Там, в туалете, труп, - совладав с собой, произнесла уборщица.
Ищенко направился в туалет, жестом приглашая следовать женщину за собой; та, идя по лестнице, начала тараторить:
- Я прихожу, ну, как всегда, набираю воды, только я, значит, набираю воды в ведро, тут вижу, значит...
В туалет управляющий вошел спокойно, начал осматривать помещение, словно он это делал каждое утро и словно его каждый рабочий день начинался с обозрения трупа в заведении.
Но вдруг, вглядевшись внимательно в мертвую девушку, он побледнел. Рука его нервно задергалась, и он, не зная, куда ее деть, сунул в карман.
Затем он нагнулся над трупом девушки, протянул к ее голове трясущуюся руку, собираясь повернуть ее лицом к свету и рассмотреть получше, но тотчас отдернул ее.
- Черт возьми, - пробормотал он. - Черт возьми, неужели это она?
- Кто она?
- Да, она... - не отвечая уборщице, сказал Василий Петрович. - Но почему именно здесь?
Затем управляющий казино повернулся к уборщице и довольно неприятным голосом произнес:
- Ты ничего не трогала? Не прикасалась к ней?
А к сумочке?
- Да что вы?! Я так испугалась... Я набираю, значит, воды в ведро...
- Ступай наверх, скажи Степанычу, пусть вызывает милицию... Немедленно! И ничего не трогайте.