***
Под утро у Баранова подскочила температура. Голова трещала, словно сжатая в тисках, тело страшно ломило, и он понял, что где-то подцепил грипп.
Девица не отпустила его, не выгнала, а принялась лечить и заботливо ухаживать. Она побежала в аптеку, накупила панадола, фервекса и прочей растворимой гадости.
- Какой ужас! - сказала она, вернувшись и вытащив термометр из-под мышки у Баранова.
- Что? Высокая температура?
- Да нет, девку нашли мертвую...
- Я знаю...
- Откуда?
- Оттуда.
Светлана недоверчиво посмотрела на Баранова.
- Девушку нашли в трубе... - повторила она.
- Как в трубе?! - вскричал Варанов.
- А вот так, уже почти сгнила...
- Сгнила! - воскликнул Игнатий и вскочил с кровати. - Так она.., живая два дня назад была...
- О ком ты говоришь? Уж не об Огородниковой ли? - пробормотала Светлана. - Так Огородникову задушили в туалете недавно... Гомики, наверное. А ту давно убили...
***
Леонов позвонил полковнику Уточкину и сообщил, что предпримет решительные действия. Тот дал добро - и без того руководство города и население взбудоражено от слухов по фактам неожиданных, явно насильственных смертей. Необходимо было создать хотя бы видимость кипучей деятельности работников милиции, тем более что убийства предположительно были совершены на сексуальной почве. Уточкин даже настоял на том, чтобы по городскому радио сообщили об опасности поздних прогулок.
А майор Леонов сначала крутил управляющего, и тот сразу выдал подозреваемого - Игнатия Баранова. Орлович поехала по адресу, но Баранова на квартире не оказалось. Соседи сказали, что его нет только одну ночь, вчера днем его еще видели. Майор Леонов решил устроить засаду.
Варанов не появился дома ни вечером, ни на следующий день.
"Боится, нашкодил и боится, - подумал Леонов. - Кто бы мог предположить, что бывший сотрудник милиции, сапер, командир отряда станет от нечего делать душить и насиловать девок".
Фотографию Баранова, извлеченную из его личного дела в городском управлении милиции. размножили на ксероксе и раздали постовым.
Безрезультатно прошли сутки.
"Неужели ударился в бега?" - мрачно подумал Леонов.