«У Шермэйн мой пистолет, — вдруг вспомнил Брюс, и сердце забилось быстрее. — Надо было забрать». Он открепил штык от винтовки и, проверив пальцем лезвие, засунул его за ремень. Винтовку можно и потерять в темноте, если начнется свалка, решил он.
— Боже, как есть хочется, — пробормотал Раффи.
— Ты и так толстый, — сказал Брюс. — Диета тебе не повредит.
Они продолжали ждать.
Керри смотрел в проем между балками. Ему рисовались расплывчатые фигуры, которые двигались в темноте, словно тени в морских глубинах. Внутри все сжалось, и он с трудом сдержал порыв посветить туда фонарем. Он сомкнул веки, давая глазам отдохнуть. «Сосчитаю до десяти и открою глаза», — решил он.
Пальцы Раффи сжали его руку. Тревога электрическим разрядом прошла по телу. Брюс распахнул глаза.
— Слушайте, — выдохнул Раффи.
В тишине раздавался дробный звук падающих на поверхность реки капель. Что-то ткнулось в мост, но так тихо, что Брюс скорее почувствовал, чем услышал.
— Явились, — прошептал Брюс. Протянув руку, он тронул за плечо сидящего рядом солдата, и тот напрягся.
Дыхание царапало пересохшее горло. Керри подождал, пока предупреждение передадут всем, и, передвинув винтовку на колени, нацелил дуло в проем. Он глубоко вздохнул, включил фонарик и направил луч вниз.
В прямоугольном проеме, как в раме, вспыхнула картина: черные нагие тела, влажные от воды, покрытые причудливыми татуировками. Прямо у ног Брюса возникло лицо — широкий лоб, неожиданно белые глаза и плоский нос. Длинное сверкающее лезвие ножа панга. А внизу переплетение черных тел, цепляющихся за опоры моста, как клещи за лапы зверя. Ноги, руки и блестящие торсы слились в один отвратительный организм, будто склизкое морское чудовище.
Брюс спустил курок. Приклад сильно ударил в плечо, а рыжая вспышка выстрела придала картине еще больше ужаса. Бесформенная масса тел всколыхнулась и задергалась, точно стая крыс, загнанных в пустой колодец. Туземцы прыгали в воду, вновь карабкались по опорам моста, корчась и извиваясь, когда их настигали пули.
У Керри закончились патроны, и он стал нащупывать в темноте новый магазин. Раффи и его солдаты, свешиваясь с перил, стреляли вниз, длинными очередями сметая тучи черных тел. Вспышки освещали лица и очерчивали силуэты бойцов на фоне темного неба.
— Они все лезут и лезут! — проревел Раффи. — Не пускайте их за перила!
Из проема у ног Брюса показались голова со сверкающими в свете фонаря глазами и верхняя часть черного туловища. В руках туземца блеснула панга. Он размахнулся, но Брюс успел отскочить, и лезвие просвистело в дюйме от его колена. Африканец выполз на мост и с оглушительным яростным ревом ринулся на Брюса. Тот со всей силы ткнул незаряженной винтовкой туземцу в лицо. Дуло через глаз вошло в голову дюйма на четыре и, упершись в кость, остановилось. Из лопнувшего глаза потекла бесцветная жидкость.