— Да, впечатляет, — согласился Майк. — Надо бы спуститься вниз и посмотреть… — Вдруг он напрягся, поднял руку и тревожно сказал: — Брюс, смотри! Что там, на нижних ветках?
— Где?
— Над первой развилкой, слева…
Внезапно Брюс увидел, как ему показалось, леопарда, но потом понял, что уж слишком длинным и темным был силуэт.
— Это человек! — воскликнул Майк.
— Балуба, — рявкнул Брюс.
Блестящее черное обнаженное тело, висящие у пояса звериные хвосты, на голове украшение из перьев, из-за плеча торчит длинный лук со стрелами. Человек пригнулся, держась одной рукой за ствол, и наблюдал за ними.
Брюс оглянулся на поезд. Хендри заметил их беспокойство и, следуя жесту Майка, тоже заметил балуба на дереве. Керри понял, что собирается сделать Хендри, и хотел было крикнуть, но не успел. Хендри сдернул с плеча винтовку и выпустил длинную, стрекочущую очередь…
— Только бы пострелять, идиот, — зарычал Брюс и оглянулся на дерево. От ствола отлетали кусочки белой коры, а разорванные пулями листья дрожали, как умирающие насекомые.
Балуба исчез.
Стрельба прекратилась. Хендри возбужденно орал:
— Готов! Готов, сукин сын!
— Хендри! — Голос Брюса хрипел от ярости. — Кто приказал тебе стрелять?
— Это же балуба, грязный оборванец балуба. Видел его, да? Ты видел?
— Иди сюда, Хендри.
— Готов, сукин сын, — продолжал злорадствовать Хендри.
— Ты оглох? Иди сюда!
Пока Хендри спускался с платформы, Брюс спросил Майка:
— Он его сбил?
— Вряд ли. По-моему, он просто спрыгнул. Если бы в него попала пуля, он бы опрокинулся назад. Ну, ты знаешь, как они падают.
— Да, — сказал Брюс. — Знаю.
Пуля, выпущенная из снайперской винтовки, бьет с силой в тонну. Если она попадает в человека, то сомневаться не приходится. Ладно, похоже, балуба все еще на дереве.
Подошел Хендри, самодовольный и торжествующий.
— Убил, значит, да? — спросил Брюс.
— Камнем упал, черт побери!
— Ты его видишь?
— Нет, он внизу, на земле.
— Поближе посмотреть не желаешь, Хендри? Уши его заполучить?
Уши — лучший трофей при убийстве человека. Не такой хороший, как шкура черногривого льва или бугристые рога буйвола, но лучше, чем скальп. Лохматый скальп африканца весьма неприятно сдирать и слишком сложно хранить. Его засаливают и, вывернув наизнанку, натягивают на каску для просушки, и все равно он воняет. С ушами возни меньше, и Хендри стал жадным собирателем. В своем пристрастии он не был одинок: в армии Катанги многие этим увлекались.
— Ага. — Хендри отстегнул штык от дула винтовки. — Сейчас сбегаю.
— Туда нельзя никого пускать, Брюс. Даже его, — тихо запротестовал Хейг.