В. Копелиович, майор милиции, Н. Шапченко.
Непредусмотренный вариант
На стук открыли сразу, словно кого-то ждали в этот поздний полуночный час. Хозяин квартиры, едва различив в темном коридоре людей в милицейских шинелях, испуганно отпрянул в глубь комнаты, судорожно схватился за сердце.
— Извините, плохо себя чувствую, — невнятно проговорил он, обдав вошедших водочным перегаром. Потом попятился к дивану, пытаясь прикрыть полой пиджака табурет с опорожненной бутылкой водки и банкой икры.
— Вы Степан Иванович Молоков? — уточнил сержант и, поймав взглядом утвердительный кивок хозяина, без обиняков перешел к делу:
— Должны вас огорчить. Два часа назад ограблен ваш склад. Предъявите ключи от его замков.
Степан Иванович зашатался под бременем невесть откуда налетевшего несчастья, заморгал пьяными глазками и стал судорожно шарить в карманах. Потом долго перекидывал на столе газеты и бумаги, перевернул все вверх дном, но ключи, как сквозь землю провалились.
— Что-то нет их… Потерял или украли, может… Не знаю… — Он тер ладонью лоб, будто силился припомнить, где и когда в последний раз видел связку тяжелых складских ключей.
— Придется вам пройти с нами, — сказал сержант, и Молоков стал одеваться.
Уже на пороге, застегивая пальто, крикнул перепуганной жене: — Не забудь термос приготовить, Клавдия. Сегодня я дома не обедаю: работы пропасть. Скоро вернусь, схожу вот с товарищами…
Но заведующий складом не вернулся к исполнению своих служебных обязанностей ни в этот день, ни на другой, ни позже.
На станционной окраине Алма-Аты, среди множества погрузочно-разгрузочных площадок, различных складов и всякого рода хранилищ, находилась торгово-закупочная база урса одной из дальних строек республики. Функции ее немногочисленного персонала сводились к заключению договоров с поставщиками о закупке всевозможных товаров и отгрузке их по назначению. Одним из складов этой базы и заведовал Молоков. Дело свое он знал, ни с кем из сослуживцев особенно не дружил, но и не чуждался людей, поговорить мог с человеком, а при случае — и в гости пригласить. Не отказывался обычно Степан Иванович и от предложений «пропустить по стаканчику», а иногда даже сам приглашал грузчиков или кого из начальства в привокзальное кафе «Эльфа». Но только после работы, а так ни-ни: не положено материально-ответственному лицу выпивать в рабочее время.
Но случилось, что Молоков нарушил это правило. День, видно, был чересчур морозный, декабрьский. Открыл он на минутку дверь своего склада (в уголке, подальше от товара, топилась железная печка), увидел грузчика Лешку Корзухина, здоровенного парня, и крикнул ему, чтобы зашел погреться.