Монета из красновато-желтого металла могла быть и золотой, и медной. Но Сережка знал, что медь, даже не очень долго пролежав в сырой земле, покрывается зеленым налетом — окисляется. Как железо — ржавеет. А на этой никакого зеленого налета не было. Стало быть, она золотая?!
Сережкины мозги сразу стали соображать быстрее. Откуда здесь, в лесу, могла взяться старинная золотая монета? Ясно — от тех купцов, которых грабили разбойники, жившие тут во времена Ивана Грозного. Значит, легенда, которую рассказывал дядя Толя, не совсем выдумка или сказка. Может, отсюда недалеко до мест, где стояли разбойничьи села?.. И даже до того тайного кладбища, где разбойники закопали свои сундуки с золотом и серебром?!
Конечно, Сережка мог бы еще много чего придумать, но тут откуда-то с опушки послышался зычный мамин голос:
— Ау-у! Сережа-а!
— Я тут! — отозвался Сережка и поскорее сунул монету в карман шортов, который застегивался на «молнию». Неизвестно почему, но ему не захотелось показывать маме свою находку. Не то чтоб он боялся, что мама монету отберет или тем более выбросит — не дура ведь у него мама, чтоб золото выбрасывать! Просто Сережка решил, что он эту монету оставит у себя, дождется, когда на остров приедет дядя Толя и покажет монету ему. Потому что остальным показывать монету без толку — все равно ни мама, ни папа, ни дядя Витя с тетей Клавой, ни Таська с Татаськой ничего умного не подскажут.
Запрятав монету, Сережка запихнул топорик в чехол, поспешно ухватился за елку и поволок ее к опушке. Там около сосенок обнаружилась мама, которая в полном восторге от изобилия грибов срезала их ножичком и грузила в большой полиэтиленовый пакет.
— Невероятно! — воскликнула она, увидев Сережку. — Тут столько маслят, что для всей «эскадры» можно супу наварить!
— А землянику видела? — спросил Сережка, остановившись передохнуть со своей лесиной.
— Конечно! Целая земляничная поляна — ступить некуда.
Таська с Татаськой снова прилипли к землянике.
— Але! — сердито проворчал Сережка. — Я один, что ли, дрова таскать буду?!
— Мы сейчас, — сказала Татаська, у которой даже нос в землянике измазался. — Оставь эту елку, мы ее сами дотащим.
— Хорошо, — согласился Сережка, — но я сейчас еще принесу!
Сережка бросил елку и повернул обратно к лесу. Ему вдруг подумалось, что стоит еще поискать в той ямке, которая осталась от елки. Может, там не одна эта монетка лежала? И быстро пробежав мимо мамы, которая уже полпакета грибов насобирала, младший Рябцев вновь углубился в лес.
То место, где раньше лежала сухая елка, он нашел довольно быстро. Присел на корточки и стал разгребать землю. Но увы — никаких монет там больше не оказалось. Сережка мысленно поругал себя за наивность, — мол, подумал, чудак, будто тут клад зарыт! — и пошел дальше, намереваясь ничего, кроме дров, больше не искать.