Через несколько дней все закончится и я уеду отсюда, исчезну на несколько месяцев, а то и лет. Я сниму где-нибудь домик. Быть может, домик на сваях с соломенной крышей на берегу моря. Я возьму с собой сына. Или Джессику Смит.
Можно ли взять обоих? Я стараюсь не думать об этом. Ведь я знаю ответ. Нет, нельзя.
* * *
Я бросаю мясо на раскаленную решетку.
— Я хотел обсудить с тобой аферу, — говорит Тоби.
— Валяй.
— Я расскажу, что, по-моему, будет дальше. А ты скажешь, прав ли я.
Я молча переворачиваю мясо, ни соглашаясь, ни отказываясь.
— Итак, теперь Эд Напье уверен в том, что у него есть беспроигрышный способ зарабатывать деньги на бирже. А ему не хватает средств на покупку еще одного отеля.
Чует мое сердце, Тоби ждет от меня подтверждения. Я делаю вид, будто не замечаю, и втыкаю вилку в мясо.
— В общем, — продолжает Тоби, — мы позволим Напье ставить все больше и больше. Чтобы все выглядело как по-настоящему, мы будем платить ему из денег, взятых у Профессора. Затем Напье делает последнюю, самую крупную ставку, проигрывает, и мы остаемся с его деньгами.
— Ты какое мясо предпочитаешь?
— Лучше с кровью.
— Надо было спросить тебя пять минут назад. Как насчет хорошо прожаренного?
— Сойдет.
Я выкладываю мясо в тарелку и закрываю гриль крышкой. И снова чувствую, как Тоби сверлит меня взглядом.
— Ну? — спрашивает он.
— Что «ну»?
— Все будет происходить, как я описал?
— Да, — отвечаю я. — Так все и будет происходить. Более или менее.
— Более или менее?
— Давай лучше ужинать, — заканчиваю я этот разговор.
На следующее утро меня будит телефонный звонок.
— Алло? — говорю я, думая, что это Джесс звонит рассказать про вчерашний вечер с Напье.
Но звонит мне сам Эд Напье. Я еще не проснулся, но сквозь туман удивляюсь, как это он раздобыл мой домашний телефон. Я ему давал только номер сотового.
— Франклин? Это Эд Напье.
По телефону голос у него такой же, как и в жизни — раскатистый и решительный.
— Здравствуйте, — бормочу я.
— Я связался со своим банком. Переведенные вами деньги уже у меня. Все четыреста тысяч. Похоже, ваша программа настоящая.
— А вы сомневались?
— Я хочу, чтобы вы с Тоби со мной позавтракали. Приезжайте ко мне в гости. Нам надо поговорить.
— Ладно, — соглашаюсь я.
Он диктует мне свой адрес и вешает трубку.
Я иду в комнату. Тоби, как всегда, спит. Я бужу его. Я хочу взять сына с собой.
* * *
Таксист высаживает нас у ворот особняка Напье. Нас встречает охранник средних лет, он с удивлением провожает взглядом такси, на котором мы приехали. Вряд ли многие коллеги и партнеры Напье приезжают к нему на этих желтых колымагах.