К концу параграфа текст читается все медленнее и медленнее: такое чувство, словно я увязаю в болоте. Дальше я читать не могу.
— Прекрасно. Разошли по новостным агентствам.
* * *
Пресс-релиз — прикрытие, отвлекающий маневр. Ведь потом люди начнут задавать вопросы. Их заинтересует, каким же образом цена акций этой компании поднялась с трех центов до десяти долларов всего за несколько дней?
К счастью, любой любопытствующий обнаружит пресс-релиз, в котором объясняется, что компания «Галифакс протеин» стала теперь «Зип Интернет маркетинг», что производство рыбьего жира превратилось в «межкорпоративную электронную торговлю» и «сбор контента». Взлетевшие до небес котировки акций посчитают очередным примером Интернет-мании, а никак не свидетельством стомиллионной аферы.
* * *
Половина девятого утра. Я сижу за столом в ожидании Напье. Жду, когда афера наконец закончится. Я чувствую, что Джессика стоит у меня за спиной.
— Знаешь, странно как-то все это, — говорит она.
— Что именно?
— Вот, погляди.
Она наклоняется к клавиатуре. Ее грудь едва касается моей спины. Подозреваю, она делает это специально, словно говоря: «Вот что ты теряешь».
Я закрываю глаза и пытаюсь представить, как мы с Джесс окажемся в одной постели после того, как все закончится. Но может ли все это кончиться?
— Видишь? — спрашивает она.
Я возвращаюсь из своих мечтаний. Она вывела на экран статистику по акциям нашей протеиновой компании.
— И что?
— Цена уже растет. За последние двадцать четыре часа она выросла с трех центов до пяти долларов.
— Это из-за пресс-релиза. Клюнули на межкорпоративную электронную торговлю.
— Он еще не попал в новостные ленты. Его опубликуют через полчаса.
— Странно, — удивляюсь я.
— Кому взбрело в голову платить пять долларов за ничего не стоящие акции компании по производству рыбьего жира?
— Хороший вопрос, — отвечаю я.
Вам знакома афера с бесценной дворняжкой?
Сценарий следующий. В бар заходит парень с собакой. Он говорит бармену:
— Послушай, ты мне не поможешь? У меня сейчас собеседование, я поступаю на работу. Ты мог бы приглядеть за моей собакой? Я через час вернусь.
Бармен, конечно, соглашается.
— Но учти, — добавляет хозяин собаки, — она выиграла не один конкурс, так что ты уж не спускай с нее глаз, ладно?
После чего парень уходит.
Спустя несколько минут в бар заявляется хорошо одетый мужчина. С «Ролексом» на запястье и в дорогом костюме. Явно богатый. Взглянув на пса, он говорит:
— Боже мой, какая красивая собака. Как две капли воды похожа на Маффи, с которой я играл еще ребенком. Как бы я хотел такую же собаку для своего сына. Послушайте, — подходит он к бармену, — давайте я куплю ее у вас. Только назовите цену. Тысяча долларов? Впрочем, нет. Две тысячи.