– Боярин мне должок вернул, – сказал Сальков, повернувшись к Межакову. И со значением добавил: – Сам вернул, по доброй воле. Так что грабежом я не занимаюсь, приятель.
Межаков снял с головы драную шапку и слегка поклонился Лыкову.
– Не гневайся, боярин, что обращаюсь к тебе с просьбой. Крайняя нужда меня толкает на это. Я вот атаман, а в чем хожу, видишь? – Межаков попеременно притопнул ногами, обутыми в изношенные лапти. – Войди в мое бедственное положение, боярин. Подари мне свои сапоги, они у тебя хороши на диво! Век за тебя Бога стану молить!
– Вот у Бога и проси, попрошайка, – с усмешкой бросил Межакову Сальков, приторачивая свернутый охабень к седлу.
Лыков опять встретился взглядом с Мстиславским, после чего принялся стягивать с ног красные сафьяновые сапоги.
Рассыпаясь в благодарностях, Межаков скинул с ног лапти и примерил боярские сапоги.
– Ну что, не жмут? – спросил у атамана Сальков, уже сидящий в седле.
– Сидят как влитые! – радостно отозвался Межаков. – Вот теперь и на совет ко князю Трубецкому пойти не стыдно!
Межаков помог Лыкову обуться в лапти, еще раз поблагодарив его за щедрость. Затем, направляясь к своей казачьей сотне, затерянной в скопище ратных людей, кривоногий низкорослый атаман громко и весело пропел:
Надоели лапти ножкам.
Из лаптей торчит солома,
Ножки тянутся к сапожкам
Из сафьяна али хрома.
Стоял октябрь 1612 года.