- Милости просим, Сергей Иванович. Здравствуйте. Проходите.
- Этот товарищ со мной, - сказал Сергей и взял Володькину руку в свою.
- Извините, Сергей Иванович... Разве вы забыли... В военной форме не положено. Не могу-с, - сладким голосом заизвинялся швейцар.
- Ах ты, черт! Совсем забыл. Придется тебе, Володька, съездить переодеться...
У Володьки задрожали губы, сузились глаза.
- А в какой положено, борода? - процедил он, наступая на швейцара.
- Ну-с, в обычной гражданской одежде. - Все еще улыбался тот.
Но на Володьку уже накатило - такой обиды он не ожидал, и глаза начали наливаться кровью.
- Это моя Москва, борода! Я ее защищал! Понял? И в сторону! - Володька оттолкнул плечом швейцара, и тот уже не улыбался, а начал бормотать:
- Уж так и быть... Как исключение... Я бы сам с радостью. Приказ такой... - но Володька уже прошел...
Сергей с любопытствм глядел на эту сцену и, когда они вошли в зал, сказал:
- Пойдем наверх, там уютней.
Но Володька остановился посреди зала и оглядывал ресторанное великолепие этого "коктейль-холла", которого еще не было в Москве, когда он уезжал в армию. Да, это был не обыкновенный ресторанный зал какого-нибудь "Иртыша" или самотечной "Нарвы", где когда-то бывал Володька, - это для него было дворцом... Наверх шла широкая лестница, устланная темно-вишневым ковром, справа - полукруглая стойка с высокими стульями, за которыми сидели мужчины в гражданском и тянули что-то из соломинок. За стойкой стояла хорошенькая девушка.
Несовместимость этого с тем, что все еще стояло перед его внутренним взором, - изрытого воронками поля, шатающихся от усталости и голода бойцов в грязных шинелях, бродящих от шалаша к шалашу в поисках щепотки махры, вони от тухлой конины, незахороненных трупов, - была так разительна, так неправдоподобна, так чудовищна, что у Володьки рука невольно полезла в задний карман бридж - ему захотелось вытащить "вальтер" и начать палить по всему этому великолепию - по люстрам, по стеклам, по этому вишневому ковру, чтоб продырявить его пулями, услышать звон битого стекла... Только это, наверное, смогло бы успокоить его сейчас, но Сергей, внимательно наблюдавший за ним, взял его под руку...
- Пойдем... Сейчас выпьешь, и все пройдет...
Они поднялись наверх, заняли столик, к которому моментально подошла черненькая официантка и, ослепительно улыбнувшись, сказала:
- Добрый день, Сергей Иванович. Вам, как всегда, бренди? Или мартини?
- Познакомься, Риммочка. Это мой друг... Только вчера с фронта, так что, сама понимаешь, обслужи нас - шик модерн.