Обратно Володька пошел пешком. У трех вокзалов его окликнули:
- Здорово, браток! Как жизнь крутится? - Володька обернулся и увидел того инвалида, с которым говорил во дворике после проводов Юльки.
- Здорово. - Он даже обрадовался немного: настроение после встречи было скверное.
- Куда топаешь?
- Прогуливаюсь.
- Пойдем со мной. Пивка хочешь?
- Хочу. Только очереди везде.
- Для кого очереди, а для нас... Пошли. - И они отправились по Домниковке, потом по Уланскому и вскоре вышли к Сретенским воротам. Ивалид был сегодня неразговорчив, лицо помятое, припухшее. Володька тоже помалкивал, поглядывая по сторонам: ему все еще было чудно и странно ходить по московским улицам. Дошли до Кузнецкого, и только тут инвалид, мотнув головой на большое здание слева, буркнул:
- Кидал сюда немец. Он, сука, что ни говори, знал, куда метить. Здесь небось шпионов его уйма сидит. Думал, разбомблю, может, разбегутся... И вообще, я смотрю, зря он не кидал. Разведка у него поставлена.
- Да, - согласился Володька, вспомнив воронки около своей школы.
- Теперь уж не бомбит. Так иногда один-два самолета прорвутся.
- Куда идем-то? - спросил Володька.
- В кафе-автомат возле метро. Знаешь? - Володька кивнул: как не знать первый автомат в Москве, специально бегали смотреть, когда открылся он.
Они вошли в переулок, сразу в глаза очередь, но не только мужички стояли, было и женщин много с маленькими детьми, а еще больше старушек и старичков. Володька удивился.
- Они что, тоже за пивом? - спросил тихо.
- Нет. Тут, кроме пива, пшенку дают без талонов.
- Тогда неудобно вроде... через пять человек, - смутился Володька.
- А мы и не будем через пять. Держи, - инвалид высыпал в Володькину ладонь несколько медных жетонов. - Ну, а теперича смело вперед. Швейцару скажешь выходил оправляться. Туалета там нет. Понял?
Показали они швейцару жетоны, и тот пропустил их без звука. Справа у прилавка давали кашу, маленькую порцию, ложки на две, и туда направлялись женщины из очереди, держа в руках бумажные талончики, выдаваемые при входе, а мужички отправлялись налево, где стояли пивные автоматы.
Володька пил с удовольствием. За всю службу на Дальнем Востоке ему только один раз довелось выпить пива. Вообще там с этим было строго. Ни в магазинах, ни в ресторанах вина военным не продавали, даже командному составу.
После двух кружек инвалид поживел.
- Ну, как тебе жизнь в Москве показалась? - спросил он.
- Странная.
- А я что говорил! Знаешь, я решил жить, ни о чем не думая. День прошел и слава богу. Стопку выпил, брюхо набил, и на боковую. Главное, живой, а остальное все мура... Хорошо пивко? Ну а как, по-твоему, война летом повернется?