Аудитория оживилась и повеселела. Врангель подумал – в присутствии Син он тоже вонял танком? Сам не почувствовал, привык.
– Крайне неприглядная картина, господин капитан, – вмешался докладчик. – По выздоровлении вы снова попроситесь на танки или похлопочете о переводе в менее впечатляющее место?
– На танки, ваше высокоблагородие. За благопристойными образами и приятными запахами я отправлюсь к клумбе с розами. Танки решают исход боя. Поэтому служба Отечеству в танковых батальонах важна и необходима. Надеюсь, со временем аромат соляра у дам начнет считаться героическим.
– Сомневаюсь, господин капитан. Попрошу рассказать о боевых свойствах машин, кои вами так красочно описаны изнутри.
– Слушаюсь, ваше высокопревосходительство. Танк сопровождения конницы марки Б-2 имеет бронирование, защищающее от пуль, шрапнели и осколков. Лоб корпуса, лоб и бока башни выдерживают прямой удар трехдюймового шрапнельного снаряда. Пули и осколки не страшны для ходовой части. Оттого в наступающих частях он – самая защищенная единица по сравнению с конницей и инфантерией. Как правило, танк легко преодолевает простреливаемое пространство перед обороной противника и рвет проволочное заграждение, затем обстреливает огневые точки врага. Дальше проявляются его уязвимые стороны. Он может застрять при переезде рва. Вскочивший на броню вражеский пехотинец, проявив мужество, легко закрывает смотровые щели и окончательно ослепляет экипаж. Брошенное на решетку двигателя горящее масло легко вызывает пожар. А главный враг – артиллерия. – Бетлинг провел пальцем по длинному рубцу, протянувшемуся справа от скулы до нижней челюсти. – Полевые орудия обычно оттянуты чуть дальше первой границы окопов и открывают пальбу, когда танк потерял скорость, одолевая ров. Для стальной болванки наша тонкая броня – не помеха.
– Но враг не в силах поставить орудия через каждые тридцать саженей, – уточнил полковник.
– Так точно. Да и в движущийся танк сложно попасть. По моему разумению, есть три типа боя, для каждого нужен свой вид машины либо в каждой сочетать некоторые качества. Б-2 неудачен для сопровождения кавалерии и лучше подходит к пехоте, двигаясь вместе с ней по полю не быстрее бегущего солдата, шесть-семь верст в час. Конникам нужна подвижная машина, ведущая стрельбу с ходу. Стало быть, пушку долой, в движеньи из нее не попадешь. Я представляю танк с легкой броней, как у Б-2, со скоростью по шоссе до двадцати пяти верст в час и вооружением из двух спаренных «максимов». Далее, весьма полезны для армии сотня-другая мощных машин с лобовым листом, держащим удар трехдюймовой бронебойной болванкой. Скорость не важна, существеннее длина и проходимость. Такой аппарат сможет не только прорвать проход в колючке, но и остановиться вблизи вражеских позиций, спокойно расстреляв их из орудия и пулемета в упор.