Тот удивился, но деньги взял и к буфету. Володька вернулся к столику.
- Где в войну служил? - спросил кузнец.
- В пехоте... Одно время разведвзводом командовал.
- Ого, - протянул кузнец. - Значит, там силенки и поднабрался. Может, выпить хочешь?
- Нет.
Подошел Тальянцев со стопкой водки и маленькой кружкой пива. С жадностью выпил. Прошла землистая бледность, отвердел взгляд, высокомерно задралась голова.
- Поблагодари дружка-то, - сказал кузнец.
- Разочтемся мы... И с вами я рассчитаюсь. Будьте завтра в это же время, сказал Тальянцев сухо.
- Не будет меня в это время... Ну, бывайте, хлопцы... - Он забрал с собой остатки закуски и вышел.
- Мужик каков! - кивнул вслед кузнецу Володька. - Я думал, бить начнет.
- Ну, бить я ему не дал бы. - Левка хлопнул по заднему карману, и Володька понял, что там пистолет.
- Не сдал?
- У меня именной... - небрежно бросил тот. - Спасибо, малость полегчало.
- Ты что, сейчас здорово закладываешь? - спросил Володька, но сразу понял, не надо было.
- С чего это решил? Просто перебрал вчера.
- Ничего я не решил, спросил только.
- Спросил? - протянул тот. - Думаете все, пропадет Тальянцев? Не из такого я материала. Понял?
- Кто это "все" так думают?
- Думают... некоторые. Дескать, взлетел высоко - сильнее брякнется. Знаю я. Завидовали мне многие, Володька.
- Про кого ты, Левка?
- Знаешь, про кого... Деева в баре видел. Ухмыляется так противно. Сам еле до лейтенанта дотянул, а тоже мне - оставлю след в архитектуре... Ни фига он не оставит.
- Брось, Левка, кажется тебе это. Закуришь?
- Давай, - Тальянцев прижег папиросу, жадно затянулся. - Вообще-то, Володька, я же на войне хозяином был. Понимаешь? Но не только это. Я себя на месте чувствовал. По мне все было - и напряжение дьявольское, и мгновенные поиски решения боевой задачи, и риск... Полной жизнью я жил. На всю железку. Ну, а сейчас... - он безнадежно махнул рукой. - Люсю мою помнишь?
- Конечно.
- Бросила! Как в запас уволили, так и ушла. В погонах я ей был нужен, вот что! А уж слова какие говорила, вилась вокруг меня, как змея. - Он резко кинул окурок.
- И черт с ней! - сказал Володька.
- Не получается... Вот барахло разное продам и махну к ней в Молдавию... он посмотрел на Володьку, криво усмехнулся. - Что, не похоже на меня?
- Не похоже.
- Сам диву даюсь. Как опоила чем... Из-за нее и с армией... Ну, пока, резко сказал он, круто повернувшись.
В этот вечер, выйдя из дома, чтоб пойти к Майке, Володька неожиданно столкнулся с Толькой Лявиным. Тот был обстрижен под машинку, лицо опало, скулы подвело, но взгляд плутоватых глаз бодр.