— Что задумался?
Обернулся на знакомый голос — сам Соколов! Привычно уже склонил было голову, но тот нахмурился, махнул рукой:
— Оставь. Одни мы, друг. Так что давай сегодня забудем, кто мы и что мы. Просто побудем людьми.
— Как хочешь.
Рыцарь вышел из воды, взял тряпицу, развернул, вытащил кусок мыла. Потом опять вернулся в воду, окунулся, стал намыливаться. Рядышком пристроился князь, протянул руку, Алекс отдал кусок ему. Тот тоже нырнул, потом с шумом вынырнул, быстро намылился, взбил пену, бросил кусок на берег, причём так ловко, что тот упал прямо на оставленную на берегу тряпочку. Затем оба вновь нырнули, чтобы смыть мыло.
— Смотрю, ты на ту желтокожую запал, Алекс?
Тевтон пожал плечами:
— Скорее, она мне кое-кого напомнила, Дар.
— Мать твоего ребёнка?
— Как догадался?
Рыцарь ошарашенно взглянул на князя, губы тронула слабая улыбка:
— Да вот… Видел, как ты на неё смотришь. Влюблённые то иначе смотрят. А ты глядишь, и как будто что-то пытаешься вспомнить… Поначалу то я не понимал, потом сообразил. А сейчас — убедился.
— Жалко мне её. Слабенькая. Худенькая. Прочие то — куда крепче. А она чахнет. Сам ведь в её шкуре был. Так что понимаю.
Дар неожиданно рассмеялся:
— Ну ты и сказал!
— Что такого?
Бывший храмовник даже обиделся.
— Извини. Девчонка куда крепче, чем тебе кажется. Поверь. Я специально попросил жрецов за ней посмотреть — есть в ней нечто, что держит. Не даёт сломаться. Такие, как она, могут согнуться. Но одолеть их — невозможно. Поверь. Льот моя из подобной породы. Оленька, супруга брата. Да много их среди нас. И сам ты из того же материала сделан. Поверь. Иначе не взял бы я тебя с собой.
Алекс расслабился:
— За то тебе век благодарен буду. За сына. За себя.
— Хватит. Смотрю, с матушкой его приёмной ты общего языка не нашёл?
Фон Гейер махнул рукой.
— Увы. Характерами не сошлись. Что она, что я — по натуре одиночки. Ни один под другого подстраиваться не будет. За Марка я ей, конечно, благодарен. Но и под её дудку плясать не стану.
Дар расплылся в улыбке:
— Быстро же ты славом стал. Уже и словечек наших нахватался.
— А то…
Оба рассмеялись. Искренне. От души. Потом князь вновь стал серьёзным:
— Как думаешь, что посол хочет?
— Время выиграть. Они армию сейчас собирают. А этого ряженого послали, по возможности нас задержать, и чего-нибудь разнюхать.
— Ого!
Дар бросил удивлённый взгляд на тевтона:
— А я думал, ты попроще… Надо будет тебя, пожалуй, кое-куда отправить… Но это, как вернёмся… Выиграем войну?
Тевтон усмехнулся:
— Без сомнения. Хочешь, я тебе одну вещь скажу?
Дар заинтересовался: