— Здрав будь, десятник.
— И тебе не хворать, тайник.
— Смотрю, весело вам искупаться пришлось?
Алекс пожал плечами, тоже улыбнулся в ответ:
— Да, понимаешь, у них, похоже, совсем мозгов нет. Решили слава в плен взять.
Рассмеялся коротко, потом продолжил:
— Выскочили из воды, шипят, дёргаются. Мечами своим машут. Ну… Этой вот — сапогов хватило. А князь своих — кулаком. Я — добавил. Хиленькие они против нас.
— Это верно. Недокормыши. Одно слово. Она, кстати, уже в себя пришла. Думает, что теперь дальше делать. Так что, на всякий случай…
Вынул из сумки на боку оковы, ловким движением откинул край одеяла, набросил браслет на лодыжку, выругался:
— Карлики анчуткины! Нашему на запястье не налезает, а у неё болтается. Тьфу!
Второй браслет на цепи защёлкнул за центральный столб, вбитый в землю. Пояснил:
— На всякий случай. Видал я, как они прыгать умеют.
— А что, так и будем сидеть?
— Ну а чего нам ещё делать? Снасти её сейчас заберут. Не в первый раз нам такие попадаются…
— Не в первый? Я раньше не видел!
Тайник усмехнулся:
— Как мы думаем, это их лазутчики. Так сказать, нечто вроде наших охотников в Мокрых Лесах…
— Ясно…
— …да только вот рассчитаны их ухватки на карлов, в половину роста нашего. Ну, всё-равно, что муравья в телегу гружёную запрячь, да ехать пытаться.
Тевтон рассмеялся — уж больно забавную картину он себе представил, но вскоре оборвал смех. В желудке заурчало. И то верно — с этим приказом остался без ужина. Впрочем, тайник это сразу заметил:
— Есть хочешь? Сейчас, распоряжусь. И насчёт её тоже.
Кивнул головой в сторону по прежнему лежащей без движения пленницы, высунулся наружу, отдал приказ. Часовой убежал. Спустя несколько минут в палатку внесли несколько котелков, испускающих пар, положили чистую пару исподнего белья, тайник устроился поудобнее за столом, оказавшимся внутри палатки, обвёл Божью Ладонь жестом:
— Присаживайся. Будем питаться.
Алекс подошёл, снял с одного из горшков крышку — пахнуло вкусно жареной на масле уотой и мясом. Его любимое блюдо! Быстро пристрастился к земляным плодам, попав в Империю…
— Объедение!
- А то!
Тайник достал три миски, извлёк из чистой тряпицы три ложки. Потом взял принесённую одежду, почесал затылок:
— Как то я поторопился…
Сдёрнул с ноги пленницы стальной браслет, кинул одежду ей на грудь:
— Одевайся. Я же вижу, что ты в себя пришла.
Та по-прежнему молчала, лёжа неподвижно, тогда тайник спокойно сдёрнул одеяло с обнажённого тела. Желтокожая взвизгнула, рефлекторно прикрываясь руками. Куда только делась её стоическая неподвижность. Алекс невольно усмехнулся — знаток человеческих душ, однако! Девчонка быстро схватила рубаху, торопливо натянула на себя, почти моментально влезла в штаны, оказавшиеся ей почти до груди. Тайник снова почесал затылок: