Николай кивнул:
— По собственной.
— Ты с ним вчера связывался? — Радзянский задал очередной вопрос и тут же досадливо поморщился: «Какая-то бессмыслица получается».
— Да.
— Мне постоянно задавать вопросы? — уже зло спросил хозяин магазина. Как и бывший шеф, Василий Ефимович Шерстнев, Лев предпочитал слышать обстоятельные ответы.
— Связывался, — поспешно отозвался гость, — он ничего не сказал.
— Так какого же черта ты приперся?! — Радзянский быстро взял себя в руки и после непродолжительной паузы, сменив тон, спросил: — Что он тебе сказал, когда ты звонил ему с телеграфа? Вчера, в начале шестого.
Николай просветлел лицом.
— Ах... так вот откуда... А я и не заметил.
— Ты вообще ничего не замечаешь вокруг себя.
— Лев Платонович, я вас хотел предупредить, что в ближайшие дни Руслан останется в Гемлике. Вам не стоит рассчитывать на встречу в Москве.
— Та-ак, — сощурился Радзянский, — интересно получается... Значит, у него свербит в одном месте, он засылает гонца, словно за бутылкой водки, и в то же время... — Лев, едва сдерживаясь, умолк.
«Чертовщина какая-то, — в очередной раз подумал он. — Сволочи, ведь наверняка знают, что я землю под ними вырою. Словно не я им, а они мне нужны как воздух».
Они — мне...
Лев нахмурился: такой оборот он в расчет не брал по той простой причине, что его просто не может быть.
«Интересная ситуация», — не без доли злости подумал Радзянский. И продолжил: "Тотчас позвонить Руслану и спросить: «Что ж ты, сукин сын, не торопишься? А давай-ка, друг, завтра же мы с тобой и встретимся. В Москве. Или там, где я укажу».
— Значит, он останется в Гемлике...
— Да, — кивнул Николай, — будет отдыхать в отеле.
— В каком именно?
— "Голубая лагуна".
Николай пришел вовремя: промедли он час-полтора — не застал бы Радзянского в магазине. В связи с этим снова кольнуло неприятное чувство, словно Хачиров предугадал заранее: что Радзянский будет следить за Николаем, «срисует» с экрана автомата его номер телефона, затем посетит несуразного посланника на дому...
А почему бы и не предугадать? Еще неизвестно, что за птица этот Руслан Хачиров.
— Пошли-ка ко мне в кабинет, — распорядился Радзянский, увлекая за собой гостя, — расскажешь мне все о Руслане: что он говорил обо мне, какие впечатления ты вынес из его рассказа при встрече со мной, вообще как я тебе показался...
В последних словах хозяина Николай уловил злую иронию.
— Вообще-то, — начал он с конца, следуя за Радзянским, — я представлял вас выше ростом.
— Я с детства боюсь высоты, поэтому воздержался расти. — Араб неожиданно остановился, и Пугало налетел на него. Разделяя слова, Лев произнес: — И больше не говори, что сегодняшний визит — твоя личная инициатива. Это Хачиров велел передать, что остается в Гемлике?