Мы смотрим друг на друга, и я готов рассмеяться.
— Сдельную работу я могу дать тебе, — неожиданно говорит он. —
К нам поступают дрова на баржах. Распилить плаху пополам, поколоть и сложить дрова в поленницы там же на место — десять рублей за кубометр. Как?
— Согласен.
— Хорошо. Напарника тебе найдём. Пиши заявление.
— Я ещё не взял расчёт…
— Но будешь брать?
— Буду.
— Пиши. А приступать к работе можешь, когда сможешь. Хоть через две недели. Дрова там разгружают. Из тех ребят и возьмёшь себе напарника.
Уже в следующий понедельник мастер говорит нашему бригадиру:
— Лобов, твоя бригада сегодня на уборку территории. Начните с тупика.
— Что ж это выходит, мы хуже всех, что ли, будем среди грузчиков? — сопротивляется Лобов. — Посылайте нас на сплавной лес. А бабью работу делать я не буду.
Мастер ожидала сопротивления. Пропускает мимо ушей слова Лобова. Снимает трубку, вызывает станцию, спрашивает, когда подадут вагоны. Крылов стоит, прислонившись к стене, поигрывает перочинным ножичком.
— Задание дано, надо исполнять, — говорит он. Улыбается.
— Ступайте, ступайте, — кивает на дверь мастер.
— Да не пойду я щепки убирать! — кричит Лобов, садится на скамейку. — Не пойду, и всё. Дайте мне работу!
— Дорога подсохнет, привоз начнётся, и будет работа.
— Всем и сегодня есть, а нам нет? По какому праву? Я на тарифе сидеть не буду.
— Пойдём, пойдём, бригадир, — говорит Стельченко, — раз начальство говорит, надо делать.
— Правильно, — поддакивает Крылов.
— Иди, иди, Лобов. Смотри, вся бригада ждёт тебя. Завтра, если будет шесть вагонов, один вам отдам. Горбылями загрузите.
Она сказала «завтра» и «если». Завтра она будет объяснять: «Я же говорила — если дадут шесть вагонов, но ведь мне дали только три, понимаешь, Лобов? Идите, занимайтесь делом. Завтра… вот смотри: я прошу три крытых вагона. Дадут их, обязательно один ваш будет».
Заявление лежит у меня в заднем кармане брюк. Проставляю число, подаю мастеру.
— Кончился ваш трудовой стаж? — говорит мастер. — Надоело или ехать надо?
— Работы нет у вас, что ж делать…
По пути в контору я увидел, что Лобов бредёт за бригадой метрах в двадцати от неё. Ни с мальчишками, ни с Крыловым и Стельченко мне не хочется прощаться. Сворачиваю к бригадиру, он замечает меня и останавливается.
— Пока, Лобов, — говорю я, протягивая руку.
— Слушай, ты на самом деле студент? — спрашивает.
— Да.
Он не отпускает мою руку.
— А зачем же ты здесь был?
— Денег заработать надо, — я смеюсь.
Он соображает что-то:
— А сейчас в Ленинград?
— Нет. Ещё в водной конторе поработаю. Будь здоров. Желаю тебе успеха, Лобов.