Солнце распалилось вовсю. Купаемся раза три на день, играем в квача. И вот я погнался за Ведомской: осалил её; под руку подвернулся Бес, я окунул его, он вдруг забарахтался. Закричал, выскочил на берег и бросился к холму, на котором восседал под зонтом Нивелирыч. На бегу Бес два раза упал. Остановившись перед руководителем, прижав кулаки к груди, Бес выкрикивал какие-то слова. Нивелирыч слушал его и поднимался на ноги. Бросил книгу, развёл руками и поспешил трусцой в нашу сторону.
— Что ж это? Как же это? — твердил он, задержав бег у самой воды, а ноги его всё продолжали переступать на одном месте. — Картавин, идите сюда! — закричал старик. — Все выходите из воды! В рабочее время больше не купаться! Прекратить купанье! — грозно приказал он, и все мы оказались на берегу.
— Он давно такое замышлял, — закричал Кургузов, — я не знаю, чего ему надо! — Ниже виска у него была царапина, из неё выступала кровь, а он размазывал её по щеке.
Никто ничего не понимал.
— За что вы ударили Кургузова под водой? — Нивелирыч шагнул ко мне, в глазах его был ужас. Усы топорщились. — Как вы смели делать это, да ещё под водой?
От злости я не знал, что сказать.
— Кого я бил? — спросил я. — Его? — И я шагнул к Бесу, чтоб на самом деле съездить ему хорошенько.
— Стоять! — гаркнул наш добрый руководитель. — Смирно!
— Вот, вот какой он! — взвизгнул Бес, спрятался за спину старика.
— Всем одеться! — приказал Нивелирыч. — Никуда не расходитесь!
Нивелирыч потрусил к своему наблюдательному пункту. Бес пробежал за ним метров сто и остановился.
Я сел на валун, оглядел своих однокашников.
— Мерзавец, — произнёс я, — что ж теперь с ним сделать?
— Ты на самом деле ударил его? — спросила Ведомская.
— Да зачем бы я его бил под водой? — Я сплюнул.
Прибежали студенты из других групп.
— Что такое?
— Сами не знаем. Кургузов говорит, будто Картавин утопить его хотел… Бил под водой, что ли.
Вернулся руководитель, уже одетый. Я встал.
— Поговорим спокойней, — начал он, — здесь все собрались. — Пальцы у него дрожали. — Никакого несчастья не случилось. Будем говорить спокойно. За что вы ударили Кургузова?
— Я не бил его. — И я увидел Кургузова, кровь он стёр с лица.
— Кто же его бил? Посмотрите на него.
— Я не бил его, — повторил я.
Кургузов молчал. За моей спиной шептались девушки:
— У него эта ссадина была вчера.
Я оглянулся, говорила Величко.
— Валька, ты же вчера на ленту упал возле сада и поцарапался, я тебе платок давала. Вот он. — Она показала свой платок, испачканный кровью. Бес метнул глазами туда и сюда. Теперь все смотрели на него.