Мы присели на скамью у дома и принялись ждать. Беспокойство немного утихло, но все же не спешило уходить совсем.
Айла появилась минут через двадцать. Раскрасневшаяся от быстрой ходьбы, она взбежала на мосток, перекинутый через реку… Как же она красива! Вот такая – бегущая, стремительная. И не бегущая тоже. Как она хороша.
Я утонул в ее васильковых глазах.
– Альберт! Альберт!
Кому это? Ах да, Альберт – это же я. А кто меня зовет? Конечно, Дим.
– Чего тебе?
– Вы минуты две стоите и смотрите друг на друга. И молчите.
– Да? Извини, задумался, – я покраснел как мальчишка.
Айла тоже покрылась румянцем, он был очень ей к лицу.
– Что же вы стоите? Проходите в дом, – и, смутившись, она проскользнула мимо нас, первой исчезнув за дверью.
Мы вошли следом. Айла расставляла чашки на столе, пытаясь скрыть смущение, спрятав его за хлопотами.
– Пейте чай, а я сейчас, – подхватив лукошко, с которым она бегала в лес, ведунья скрылась на второй половине дома.
Пьют ли собаки чай? Что касается собак обыкновенных, то вряд ли по этому вопросу велась статистика. Чай собакам обычно не предлагают. Мой друг пьет чай замечательно, и от варенья не отказывается. Правда, предпочитает чай не слишком горячий.
– Эх, хорош. Альберт, подлей мне еще чайку, – снова попросил Дим.
– Ты сюда чай пить приехал?
Дим удивленно посмотрел на меня:
– Айла же сказала: пейте чай.
Я рассмеялся:
– Ладно, давай свою чашку, – если можно ее так назвать. Чая в миску, поставленную для Дима, влезало литра полтора.
– И варенья. Варенья тоже положи.
Вот скажите, разве положено собакам быть такими сластенами?
– А вот и я, – появилась Айла, – и у меня для вас подарки. Это тебе, Дим.
Лима, который она надела на шею моему другу, был чуть больше, чем тот, который носила ведунья. Надела, признаться, с трудом – шея у Дима как у доброго коня. Вот повезло – будет Диму знатный оберег.
– Надеюсь, больше тебя никто не сможет заколдовать, – продолжила Айла. – По крайней мере, у тебя будет несколько секунд на то, чтобы этому помешать. Да, и не забудь снять оберег перед тем, как тебя будут обращать обратно в человека.
– А это тебе, – я надеялся увидеть такой же оберег, но это была моя куртка. Чудно. Вот только в ней добавилась одна деталь. Кожаный шнурок обрамлял ее изящным плетением, проходя по краям и пересекая посредине. Он крепился к куртке хитрыми стежками толстой нити. – Носи, когда тебе будет угрожать опасность. Вместе с этим поясом.
Вот он – оберег Лима. Пряжка пояса была украшена изящной резьбой.
– Если соберешься использовать магию, то пояс сними, от него могут быть помехи, – выдавала наставления Айла.