Что касается отдельных смелых рейдов, вроде предпринятого 7 февраля флаинг офицером Линчем и пайлот офицером Кеннеди 18*, то эти акции, фактически начавшиеся ещё в 1942 г.(0, носили пока ещё единичный характер и не выходили за пределы процесса накопления необходимого опыта…
В ночь на 12 февраля продолжили увеличивать понемногу список своих побед экипажи «Бьюфайтеров» из состава 153-й эскадрильи, которые сбили по одному Ju88 и «Канту 1007бис», а следующей ночью их добычей стал ещё один «1007-й» из состава 107-й группы, который пилотировал её командир, майор Падовани.
Гораздо менее удачно складывался мальтийский тур 23-й эскадрильи, оснащёной новейшими дальними истребителями «Москито F.Mk.II». Несмотря на громадный опыт, приобретённый в 1941–1942 гг., создавалось ощущение, что её экипажи потеряли кураж. Редкие победы перемежались с не столь уж редкими потерями, очередная из которых пришлась на 13 февраля, ставшее роковым для флайт сержанта Клэнса и сержанта Мэрстона, пропавших без вести в ходе ночной охоты над аэродромами Сицилии…
Между тем, в первой половине февраля 1943 г. остатки танковой армии «Африка» Эрвина Роммеля, насчитывавшие 15 тыс. немцев и 2,5 тыс. итальянцев, чуть более 20 танков и 70 орудий отошли на линию старых французских укреплений — так называемую «линию Марет», расположенную на границе между Тунисом и Ливией. При этом их арьергарды отделяло от английских авангардов 8-й армии Монтгомери десятки километров. Казалось бы союзники могли перевести дух?
Но не тут-то было. 14 февраля в 04:00 утра началась операция «Фрюхлингсвинд» (Fruhlingswind — с нем. весенний ветер), в ходе которой усиленная 21-я танковая дивизия атаковала американские и французские войска в секторе Сиди боу Зид. Немецкие танки и мотопехоту поддержал 371 боевой самолёт (в основном, истребители разных типов и «штуки»), которые начали появиляться в небе начиная с 07:15. К концу дня только американцы лишились 44 танков, 59 бронемашин и тягачей, 26 артиллерийских орудий и 22 грузовика.
Стоит отметить, что на этот раз атаки немецких истребителей на рассвете на союзные аэродромы, видимо, имели незначительный эффект. В их успехе сомневались даже штабные аналитики, разбиравшиеся с отчётами о боевых вылетах и дешифровальшики плёнок кинофотопулемётов. Подтверждения на победы получили в основном только участвовавшие в вылетах ведущие асы, такие как гауптман Гейнц Бэр, чей счёт 15 февраля достиг 156 побед, обер-лейтенант Курт Бюхлинген, на киле FW190 которого красовались 65 «абшуссбалкенов» и обер-лейтенант Вольфганг Эрнст, достигший отметки в 21 победу. При этом даже у признанных «экспертов» записи о победах сопровождались вопросительынми знаками, но отказать в наращивании счетов «героям Рейха» уже было нельзя — их имена прославляла на все лады пропаганда! С рядовыми пилотами было проще. К примеру, тот же штаб-фельдфебель Карл Курдорф, хотя и участвовал в боевом вылете в составе звена Гейнца Бэра 15 февраля, но подтверждений на две своих победы, в отличие от именитого командира, не получил. Что и не удивительно: ведь на его счету значились к этому времени всего четыре победы, а китель украшал лишь «Железный Крест» 2-го класса…