После перелета на новое место эскадрилью начали преследовать сплошные неудачи.
16 января И-16 (сер. № 1721127) лейтенанта Коваленко был выпущен в воздух с неисправным амортизатором левой лыжи. После выполнения боевого задания, самолет при посадке потерпел аварию. Повреждения были таковы, что «ишак» пришлось отправить для ремонта на завод. На следующий день младший лейтенант Мясяков при заходе на посадку допустил грубую ошибку и разбил свой И- 16 (сер. (?)439) 37* «под списание» 38*.
Главной проблемой для летчиков в первое время было ориентирование на однообразной лесисто-болотистой местности, усугубленной трудными метеоусловиями. Прибыв на новый аэродром, И-16 практически сразу, без ознакомительных полетов, были привлечены к вылетам на штурмовку и разведку, поэтому первое время истребители регулярно теряли ориентировку. 19 января звено И-16 под командованием майора Сухорученко отправилось на разведку, но в результате плохого знания наземной обстановки летчики обстреляли свои войска (один человек был ранен). При возвращении ведущий потерял ориентировку и вместе со звеном произвел посадку в районе деревни Сулоостров (о. Кусисари на оз. Сула в 40 км к юго-востоку от Реболы). Та же история со звеном во главе с Сухорученко повторилась и 22 января, правда на сей раз без обстрела своих войск. На следующий день уже помощник командира 4-й эскадрильи теряет ориентировку и с ведомыми садится на вынужденную вне аэродрома. Эти эпизоды, вкупе с плохой организацией летной работы в 4- й АЭ, окончательно переполнили чашу терпения командира 80-го САП майора Плешивцева, который обратился к Рычагову с просьбой ходатайствовать о снятии Сухорученко с должности комэска как не справившегося с ней. В тот же день, 24 января, Сухорученко был снят со своего поста, а вместо него комэском- 4 временно был назначен майор Девотченко из Управления ВВС 9-й армии. Как показала практика, летчик с боевым опытом не всегда является хорошим командиром. Впрочем, после войны Сухорученко вновь стал командиром 4-й эскадрильи 80-го САП, переданной потом в 145-й ИАП. Видимо, командование ВВС РККА решило дать «испанцу» второй шанс, да и острую нехватку подготовленных командных кадров для растущих как на дрожжах ВВС сбрасывать со счёта не стоит.
Тем временем резко ухудшившееся положение частей 54-й ГСД заставило основные силы 80-й САП, в том числе часть истребителей, бросить на снабжение окруженных, но И- 16 здесь оказались практически бесполезны, поскольку, в отличие от имевшихся в полку И-15бис, не могли использоваться для сброса продуктов и предметов снабжения. В лучшем случае «ишачки» могли бы штурмовыми действиями по финским огневым точкам обеспечивать безопасный сброс, с чем, однако, неплохо справлялись сами «бисы», а также прибывшие 3 и 13 февраля на помощь 80-му авиаполку ещё десять И-15бис и девятка «Чаек» из 152-го ИАП.