Неторопливо пыля по полевой дороге, мы направлялись к брошенной колонне. В душе я надеялся, что трофейщики еще не прибыли, хотя немецкий лейтенант сказал, что они вот-вот должны быть. Следуя за мотоциклом, мелькавшим впереди и почти на сто метров нас опередившим, мы ехали среди моря пшеницы, вымахавшей почти на метр. Вдруг краем глаза я что-то заметил. Велев Серову остановится, попытался осмыслить увиденное. Скрипнув тормозами, грузовики встали. Прикрыв глаза, восстановил картинку. Точно, это была голова человека. В середине поля нас кто-то рассматривал. Открыв дверцу "Опель-Блица" я спрыгнул на землю и, сделав пару разминочных движений, со скучающим видом подошел к полуторке, в которой на дне кузова лежал Васин, и негромко сказал ему:
— Старшина, в поле метрах в двухсот от нас я заметил прячущегося человека. Немцы прятаться не будут, у них тут уже глубокий тыл, так что, это точно наш. Ты в нашей форме, сходи узнай. Мне бойцы нужны, а не юбочное войско.
Старшина, мягко выпрыгнув из кузова, широким, пружинистым шагом направился туда, куда я ему указал. Удалившись метров на сто пятьдесят, он остановился и после небольшой заминки взял левее. Бойцы с пулеметом его прикрывали, внимательно наблюдая, один из бойцов следил за противоположной стороной. Мотоциклисты заметившие, что мы остановились, развернулись и направились к нам. Старшина остановился, и минуты две стоял, похоже, с кем-то разговаривая. Рядом со старшиной вдруг встал человек в форме командира. Поправив фуражку, он со старшиной направились ко мне. Когда командиры подошли ближе, я по шпалам определил, что передо мной майор-пехотинец. По уставу я должен приветствовать его первым. Поэтому, вскинув руку отдавая честь, сказал:
— Здравия желаю, товарищ майор. Капитан Михайлов, командир группы окруженцев, — майор в ответ отдав честь, спокойно глядя на меня, ответил:
— Исполняющий обязанности начальника штаба отдельной стрелковой дивизии, майор Даниличев, — при дальнейшем разговоре выяснилось, что группа майора бродит по тылам уже почти неделю. Договорившись действовать вместе, мы познакомились более тесно. Я рассказал свою историю, а он свою. Сходив в поле, майор вернулся с почти тремя десятками бойцов и командиров.
Двое из командиров меня порадовали. Это были лейтенанты-танкисты в новенькой подогнанной форме, правда уже слегка грязной. Но после ползаний по немецким тылам и не таким станешь. Третий был летчик-капитан. Я повернулся к старшине и отрицательно покачал головой никого из них Швед не знал. Старшина, державший их на прицеле расслабился и опустил ствол ППД. Но все равно пристально за ними наблюдал. Мои бойцы за спиной также за ними внимательно следили. Первым представился летчик: