Зара только покачала головой.
— Это создание крупнее и сильнее волков Мураг-Нара, гораздо более выносливое, да и выглядит несколько иначе.
Она пнула труп кончиком сапога.
— Каким-то образом это создание изменилось.
— Но как? — спросил Фальк.
— Магия, — мрачно ответила Зара. — Самая что ни на есть черная, запрещенная магия.
Вкратце она рассказала ему о ведьмовском порошке, который обнаружила на трупе Друзиллы фон Дрейк, и закончила словами:
— Кто-то создал эту тварь с определенной целью. Так что это — творение рук человеческих, — сделала вывод она, — а не Бога.
— Как бы то ни было, — сказал Фальк, — бестия мертва.
Он перевел глаза на Ванью, и скорбь затуманила его взгляд.
— И в гибели чудовища есть и заслуга Ваньи. Мы должны быть благодарны ей за это.
Взгляд Зары скользнул по верхушкам деревьев в направлении Мурбрука, выражение ее лица стало жестким.
— Кто-то дорого заплатит за это.
Внезапно ее глаза превратились в узкие щелки.
— Что это?
Фальк наморщил лоб.
— Что это?.. — повторил он и прервался, так как теперь тоже услышал.
Мрачные гортанные, то усиливающиеся, то затихающие раскаты приближающегося грома.
Только это был не гром. Это было рычание.
Злобное многоголосое рычание, такое мрачное, что у Зары стянуло кожу головы. Волосы стали дыбом, и пальцы невольно крепче обхватили рукоять меча.
— Что… что это?
— Компания, — мрачно проворчала Зара, в то время как рычание приближалось, становилось громче и, кажется, затем разделилось, чтобы неожиданно приближаться к ним отовсюду и ниоткуда: слева, справа, спереди, сзади.
— Быстро! — крикнула Зара, и ее голос дрожал от паники. — Эла и Ян должны срочно бежать сюда!
Они спустились со скалы, в то время как агрессивное рычание продолжало приближаться. Затем они подхватили Элу и раненого Яна, который с трудом держался на ногах, и помогли подняться на Чертову скалу.
Когда они достигли площадки, Ян погрузился в спасительный обморок, так что не увидел залитый кровью, изуродованный труп своей возлюбленной. Зара была этому даже рада.
Теперь рычание доносилось отовсюду. Когда Зара подошла к краю скалы, она в первый момент ничего не увидела, кроме темной, зловещей чащи, но затем внизу, у подножия скалы, лошади начали пугаться и рваться с привязи. Кьелль беспокойно дергался из стороны в сторону, и его беспокойное фырканье смешивалось с яростным рычанием, доносившимся со всех сторон. Сюда добавились тихий треск и хруст, когда недалеко от животных от зарослей отделилась огромная жуткая тень, спокойно и медленно выступила на опушку возле Чертовой скалы, обдуваемая снежинками, которые, попадая на бледную голую кожу в шрамах, таяли, оставляя блестящие, влажные следы.