— Вы не имеете права так обращаться с моим братом, — поддержал девушку Кеннет. — Он добровольно сдался! Роберт Финдлей, здесь присутствующий, убил моего отца и только что пытался убить этих двоих. Я отдал вам отобранный у него пистолет.
— А вы кто такой? — осведомился офицер, забравший у него оружие.
— Это Кеннет Уоткинс, — сообщил один из местных копов. — Он здешний босс.
— Чисто, — сказал полицейский, обыскавший Джо. Тому завели руки за спину и надели наручники. Он застонал.
— Стойте! — Нэнси не могла это видеть. — Вы же делаете Джо больно! У него обожжена рука!
— Спокойно, леди. Этот человек сбежал из тюрьмы. И мы его возвращаем обратно.
— Я репортер. Если вы будете так с ним обращаться, завтра во всех газетах появятся заметки о грубости полиции.
— Эй! Это та журналистка, о которой говорили! Надо ее тоже взять.
— Задержим всех. Там разберемся.
Двое здоровенных полисменов потащили Джо к выходу. Двое других повели ссутулившегося Финдлея.
Расстроенная, вне себя от их жестокости и бессильная остановить это издевательство, она засеменила рядом. Его серо-стальные глаза ободряюще глядели на нее.
— Выше голову, Нэнси. Ты выполнила свой репортерский долг. Теперь у тебя есть прекрасный материал для следующего очерка.
В ответ ему Нэнси, закрыв лицо ладонями, горько заплакала.
— Остановитесь, пожалуйста, мэм! — Один из полицейских придержал ее, а другие уволокли к машинам обоих задержанных.
— Джо! — прокричала она вдогонку. Мы скоро тебя вытащим!
Но ему не дали оглянуться.
Нэнси сидела в арендованной машине и наблюдала за толпой репортеров, клубящейся у железных ворот, врезанных в мрачную стену тюрьмы. Какая-то журналистка узнала ее и подбежала к машине. Нэнси проворно подняла стекло.
Это не обескуражило репортершу, которая столь же проворно сунулась в заднее окошко.
— Мисс Пикфорд, у вас были романтические отношения с Джозефом Уоткинсом? — заверещала она.
— Без комментариев, — сердито буркнула Нэнси.
— Как вы проводили долгие ночи в горах?
Не твое сучье дело, свербило у Нэнси на кончике языка, но она сдержалась. С момента сдачи Уоткинса она сама стала мишенью для прессы. Но, может быть, это дань справедливости? Возможно, это трудный урок, который научит ее быть помягче, поделикатнее с субъектами своих репортажей?
Отчаявшись добиться ответа, журналистка отвалила и присоединилась к ожидающим новостей коллегам.
Минуло полторы недели, как полицейские безжалостно уволокли Джо. Десять дней, как она в последний раз видела его. Дней, наполненных вымучиванием статей в свою газету о деле Джозефа Уоткинса и бесконечными встречами с юристами. Брат Стивен нанял ей адвоката, который отбивал попытки властей пришить ей соучастие в его побеге. А важнее всего были встречи с новым представителем интересов Джо.