— Как дела? — поинтересовался он.
— Прекрасно.
Фреда прислонилась к краю койки, чтобы через голову надеть штормовку.
— А вы не боитесь пользоваться опасной бритвой, когда палуба буквально ходит под ногами?
— Нет. Разве это качка? Кроме того, у меня хорошая многолетняя практика. — Оуэн вытер бритву, закрыл ее и повернулся к Фреде. — Дайте мне получше разглядеть вас! Вот уж не думал, что доживу до того дня, когда Морис приведет на борт девушку. Он всегда говорил, что девушки и корабли — вещи несовместимые. В вас, должно быть, есть что-то особенное.
— Особенное? Я вынудила его сделать это!
— Вынудили? Не верю! Он может передумать, если ему представят веские аргументы, но вынудить или даже убедить сделать что-то, чего он не хочет, — никогда! Скорее рак на горе свистнет!
Фреда надела штормовку и сразу же почувствовала, как порозовели ее щеки.
— Полагаю, он решил, что должен оказать мне услугу. В Честере у него сломалась машина, и я подвезла его на своей.
Оуэн смыл пену с лица.
— От Норфолка до Ливерпуля через Честер? За все время нашего знакомства он впервые проделал лишние мили, рискуя попасть в пробку. Вы, случайно, не из Честера?
— Там живут мои родители, и я гостила у них. А что?
— Он не мог поехать на автобусе?
— Это было бы слишком долго. Он сказал, что торопится. Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что все это он сделал ради меня!
— Простите, Фреда. Во мне взыграла моя валлийская кровь. Мы все очень любим поговорить.
Он вышел на палубу. Фреда последовала за ним. Теперь у руля стоял юнга, а в нескольких футах от него Оуэн беседовал с Морисом.
— Я поставлю топсели и бом-кливер, — говорил Оуэн. — Ветер продлится всего до полуночи.
— Ты капитан, Оуэн.
Фреде показалось, что в голосе Мориса она услышала несогласие. Когда она приблизилась к ним, Оуэн прошел вперед и крикнул:
— Все наверх! Поднять топсели на грот-мачте и фок-мачте! Живее, живее, ребята!
По команде из кают выскочили юнги и принялись за дело. Фреда задрала голову и увидела треугольные паруса, надувающиеся на вершинах мачт. В это время шхуна накренилась, и девушка невольно схватилась за руку Мориса. Он удержал ее.
— Простите, мне следовало предупредить вас. Когда ставят топсели, шхуна немного оживляется, идет быстрее, но может носом черпнуть воду. Вы в порядке?
— В полном. Просто это произошло немного неожиданно. Как там ветер?
— Он изменит направление и около полуночи прекратится. Оуэн слышал прогноз по радио, вот он и хочет набрать скорость, пока нам благоприятствуют обстоятельства.
— Ясно.
Фреда продолжала наблюдать за работой юнг, а затем, когда палуба снова опустела, прошла с Морисом на нос. Время от времени брызги перелетали через фальшборт, оставляя соленый привкус на губах. Она засмеялась: