— Это собьет их с толку. Тем более, мы приехали на неподкованных лошадях. Большой Джон первым делом подкует их утром. Индейцам мы не принесем вреда. Все апачи и команчи давно покинули эти места, кроме нескольких бандитов, обитающих на западе.
Прежде чем они сели на лошадей, Джесс сказала:
— Я рада, что с тобой все в порядке.
— Неужели ты беспокоилась обо мне, таком старом работнике?
— Да, но ты не старый. Ты старше меня всего на десять лет.
— На одиннадцать, — уточнил Мэтт.
Они подъехали к табуну. Животные легко поднялись и, подгоняемые свистом и ударами хлыстов, поскакали, куда их направляли. Когда они выехали с территории Флетчера, то погнали лошадей быстрее. Так они проскакали около часа в восточном направлении. После этого Джесс и Мэтт сделали несколько выстрелов в воздух, и лошади галопом понеслись прочь. Через некоторое время, когда они доберутся до воды и нового пастбища, они остановятся.
Флетчер жутко рассердится, когда завтра обнаружит пропажу.
Мэтт мрачно заметил:
— Мой отец всегда говорил нам, мальчишкам, что не стоит сердить опасного человека. Но сейчас у тебя нет другого выхода. Они найдут табун, хотя им потребуется на это время. Поехали домой, пока не рассвело.
— Спасибо, Мэтт.
— За что?
— За то, что спас Тома и помог мне сегодня.
— Джесси, я знаю тебя. Не согласись я ехать с тобой, ты отправилась бы одна.
— Да, ты прав. Но я рада, что ты согласился. С тобой я чувствую себя в большей безопасности.
— Я не так ловок, не так быстро стреляю, как Наварро, но я буду защищать тебя до последнего вздоха.
— Я знаю. Поэтому ты так много для меня значишь.
Джесс и Мэтт вернулись домой на рассвете нового обещающего стать прекрасным дня. Они сильно устали, но та легкость, с которой они добились успеха, придавала им сил. Кузнец подошел к ним, как только они спешились.
— Доброе утро, Большой Джон. Подкуй их так быстро, как только сможешь. Я не хочу, чтобы Флетчер обнаружил у нас неподкованных лошадей. Спасибо за помощь.
Негр улыбнулся широкой улыбкой, обнажив белые зубы:
— Обязательно, мисс Джесси. Я сейчас же разведу огонь и подкую их.
— Можешь сперва позавтракать, — сказала она.
— Нет, мисс Джесси. Я хочу успеть все сделать, пока этот мерзавец не приехал.
— Мэтт скажет Бисквиту Хенку, чтобы он оставил тебе еду на плите.
Кузнец принялся за работу, напевая себе под нос веселую песенку.
— Иди спать, Джесси. Сегодня мы можем отдохнуть от других дел.
— Ты тоже иди спать, Мэтт. Хотя бы до полудня.
— Я хочу быть здесь, когда приедет Флетчер.
— Он приедет, но не сегодня. Бусы и кусочки одеял собьют его с толку. Сейчас он выжидает, хочет посмотреть, какое впечатление произвели на нас угон скота во вторник и вчерашний кошмар. Если я правильно поняла, Флетчер даст нам неделю, чтобы поволноваться. Кроме того, он, возможно, решил, что мы пошлем за шерифом и солдатами, так что он будет осторожнее. Но нам бесполезно обращаться к властям. Купер и Грэхам нам не помогут.