— Он застрелился?
Хоппи пожал плечами.
— Не разглядел.
— Крови много?
— Там всего хватает. Настоящее месиво. Посмотришь сам. Увидишь, что он там планировал.
— Лаборатория?
— Не знаю. Может, ты разберешься лучше.
— Черт! Ладно, веди.
Хоппи прислонил ружье к самодельной двери, шумно вдохнул свежего воздуха и, наклонившись, шагнул в пещеру. Прехост последовал за ним. Запах выхлопного газа заставил его поморщиться.
Недалеко от входа, шагах в пяти-шести, коридор уходил вправо. Деревянные опоры прогнили и потрескались.
— Не нравится мне это, — сказал Прехост.
— Уже недалеко, Фред. Генератор стоит в такой мелкой нише справа. Еще футов пять. Парень там же.
И действительно, звук работающего генератора доносился оттуда, куда показал Хоппи.
— Держись правой стороны, Фред. Слева потолок очень низкий.
— Мне это очень не нравится, — уже настойчивее повторил Прехост, но все же отступил вправо.
Наконец Хоппи остановился и посветил вверх, над головой напарника.
— Все, можешь выпрямиться. Здесь высоко.
Прехоста тошнило, в затылке начала пульсировать острая боль — первые признаки отравления угарным газом были налицо.
— Давай поторапливаться, Хоппи. Мы же дышим ядом. Не хватало только потерять сознание и умереть в этой чертовой шахте.
— Ты наполовину прав, Фред. Один из нас умрет и останется здесь. Мне очень жаль.
— Что?
Только теперь Прехост заметил, что в левой руке друга появился маленький пистолет.
— Я не могу рисковать, Фред. Если Оливер знает, кто убил девчонку, ты тоже можешь это узнать. Я не могу рисковать, Фред.
— Что ты, черт возьми…
Выстрел наполнил пещеру гулким эхом. Прехост сделал шаг назад, как будто удар пули можно было смягчить так же, как толчок рукой, — отступив. Он еще успел осознать, что пуля вошла в грудь, под сердцем, и что земля почему-то ушла из-под левой ноги.
— Вот же дерьмо!.. — удивленно пробормотал детектив, и это были его последние слова — в следующее мгновение он уже летел в черную бездну уходящего вертикально вниз ствола шахты.
Наблюдавший за падением напарника, Хоппи досчитал до двух, когда снизу донесся глухой удар, и сразу же поспешил к выходу. Выбежав на свежий воздух, он зацепился ногой за ветку и упал. Легкие горели, голова раскалывалась от боли, глаза слезились.
— Мне так жаль, Фред.
Полежав с минуту, он посмотрел сначала в одну сторону, туда, где находился домик Оливера, потом в другую, где дожидался освобождения Том Клун. Куда идти? Хоппи не знал.
— Ладно, Оливер, тобой я займусь позже. А сейчас у меня на очереди Том.
На полпути к загону он вдруг вспомнил, что оставил возле шахты ружье, и побежал назад. Странно, но дробовик исчез.