— Куда? – удивился Вася.
— В аспирантуру. Она будет системным архитектором.
— Эльвира?! – Полохов онемел второй раз за беседу.
…Заклёпка – архитектор? Странная, замкнутая, грустная и беспощадно жестокая Эльвира – архитектор? В одном ряду со Стариком, Вороной, Хайлертом, Ящером?
Выходит, что так…
— Остаётся два выхода, — сказал Ледран. – Во–первых, ты всё‑таки можешь кинуть клич, если придётся туго. Есть шанс, что кто‑нибудь отзовётся. А во–вторых, стоит связаться с местным администратором.
Лицо у Васи вытянулось.
— А мы говорили, — не преминул Тэнра, улыбаясь.
— Ну вот, — довольно покивал Ледран, — вы же сами до всего додумались. Вася, ты пойми: администратор сам категорически заинтересован в том, чтобы в его локусе ничего не случилось. Даже если он окажется несимпатичным человеком, он обязательно поможет.
— Несимпатичным, — пробурчал Вася. – Теперь это так называется. Ладно, делать нечего. Ледран, спасибо. Если будут новости, пожалуйста, позвони.
— Обязательно. И ещё, — координатор наклонился к окну, — Вася, не бойся ты так. В конце концов, если ты поймёшь, что объект слишком опасен и связываться с ним – самоубийство, ты можешь просто не встревать. Вернуться в Лаборатории и написать заявление о передаче дела. Я попробую потянуть за ниточки, схожу к аналитикам, к разработчикам, в Институт. Как‑нибудь справимся.
— Спасибо, — хмуро сказал Полохов. – Вот только что, если он встрянет первым?.. Счастливо.
И он отключил связь.
Анис вернулся на грузовом роботакси, с собаками, ковром и целой охапкой надувных кресел. Дверцы лоджии распахнулись, и он спрыгнул с аппарели, бодрый и весело скалящийся, со скаткой ковра на плече. Никсы выскочили следом. Они тащили в зубах мешки с креслами; едва очутившись в комнате, демоны слаженно начали потрошить упаковки и расправлять кресла. Клочья мешков разлетались по углам. Чёрная Никса вернулась в машину и принесла насос. Каким‑то поразительным образом собаки сумели не только привести насос в рабочее положение, но даже открыть колпачок клапана и подсоединить, куда следовало. Надували они кресло по очереди, обеим процесс доставлял необычайное удовольствие.
— Отчего вид такой похоронный? – поинтересовался Анис, расстилая на грязном полу яркий цветной ковёр.
Тэнра только головой покачал.
— Люди делятся на две категории, — мрачно сказал Вася. – Одни говорят «сделай или сдохни», а другие – «сдохни, но сделай». А я принадлежу к третьей категории – к тем, кому они это всё говорят.
— Никто тебе такого не говорил, — заметил пунктуальный Тэнра. – Тебе даже разрешили в крайнем случае отказаться от задачи, заметил?