Солдаты притащили что-то похожее на металлическую лестницу и велели доктору лечь на перекладины. Сопротивляться было бесполезно, и он лёг навзничь, как ему приказали. Его накрепко привязали к «лестнице», заткнули рот кляпом и положили в ванну. Потом открыли кран. Ледяная струя больно ударила по телу, в мгновение вода наполнила ванну и добралась до рта и носа. Воздуха не хватало. Стало трудно дышать. Доктор бессильно метался, стараясь поднять голову выше, но вода всё прибывала. Захлёбываясь, он из последних сил рванулся всем телом, но кожаные ремни не пускали. Силы оставили его, черноволосая голова погрузилась в воду.
Один из солдат подбежал и перекрыл кран, а двое других вытащили безжизненное тело и стали откачивать.
2
Решид пришёл в себя только глубокой ночью. Сознание возвращалось медленно. Всё тело ныло, в ногах и руках он чувствовал тупую боль, в голове свинцовую тяжесть. Не отрывая взгляда от потолка в сырых потёках, он стал вспоминать все муки этого ужасного дня: смех солдат, Бенджамен, ванна… По телу пробежали мурашки. Доктор с трудом приподнял голову, огляделся. На железной двери блестела какая-то точка. Стоило немалых трудов сообразить, что это глаз часового, засматривающего в волчок.
Напрягая все силы, превозмогая слабость и боль в измученном пыткой теле, Решид перевернулся на живот. Передохнув, встал на четвереньки и наконец выпрямился. Пошатываясь, он шагнул к двери, но голова закружилась, ноги отказались слушаться, и он едва не упал. Прислонился к стене, долго стоял, прижавшись грудью к холодному влажному шероховатому камню, и тяжело дышал. В груди ощущалась давящая тяжесть, хотелось пить.
Держась рукой за стену, волоча непослушные ноги, доктор добрался до двери и постучал. Волчок сразу же открылся.
— Чего надо?
— Пить… Воды кружку…
— Какая тебе вода среди ночи! — зло выкрикнул часовой. — Спи! Утром напьёшься…
Волчок закрылся.
Доктор вздохнул, провёл сухим языком по шершавым губам и поплёлся к топчану; спать Решид не мог, лежал с открытыми глазами и думал. Как же он был глуп! Полагал, что в мире есть справедливость, справедливые законы и если они нарушаются, то это частный случай, нечто вроде болезни, от которой не гарантирован ни один человек, а оказывается, именем закона можно истязать человека, ссылаясь на закон, топить в крови целый народ.
Мысли Решида прервал лязг открываемой двери. Два солдата втащили в камеру какого-то человека, швырнули его на пол и ушли. «Варвары, — думал доктор, — терзают людей, как дикие звери, хотят задушить стремление алжирцев к свободе и, наоборот, только сильнее ожесточают людей!»