– Хом, а почему ты не выдал её за кого-нибудь из племени Чёрной скалы?
– Ты думаешь, я над этим не думал?
Оказалось, думал, и не раз. Пожалуй, для девушки это было б самым удачным вариантом. Если у нас она выглядела громилой, гренадёром в юбке, то среди черноскальских дев своими размерами не выделялась.
– Амми красивей Юи, – вздохнул вождь.
– Так в чём же дело?
Да очень просто! После драки трёхлетней давности Хмыха с нашими соседями, когда следом за ним кинулись Выр и Ыш. Несмотря на то, что противников было четверо, а наших семеро, "трёх мушкетёров" отметелили за милую душу. Двое лупили, а другая пара сдерживала остальных.
Что самое хреновое, старший охотник и компания напали на чужаков внезапно, не вызвав тех на бой. Но это ещё ничего, главное, без какого-либо значительного повода или маломальской угрозы с их стороны.
– Что, вообще никакой? Хмых что, дурак?
Видимо, вопрос был риторическим.
– Ты ещё спрашиваешь? – вождь посмотрел на меня так, как будто по умственному развитию я был ничем не лучше главного охотника.
Причём эта стычка была не первой в череде прочих, просто самая вопиющая по своей дурости. Жув тоже с чёрными был на ножах… или на дубинах. Да вообще, все охотники. Им постоянно приходилось сталкиваться на узких горных тропах. Просто одним из наших уже надоело постоянно получать звиздюлей, а другие, не смотря ни на что, прямо-таки рвались в бой, не заботясь о последствиях.
М-м-мда-а-а. Так что же теперь получается: любой из нашего племени, встретив чёрноскальца, получит дубиной по башке без всяких разговоров? Выходит, что так.
А замириться с ними никак нельзя?
– Пойди, попробуй, у меня не получилось. Закидали камнями издали, как бешеного зверя. Еле ноги унёс.
– Лучше бы они с Хмыхом так поступили.
– Тебе смешно?
– Вообще-то – не очень. Слушай, вождь, а если увидят нашу женщину, они её тоже побьют камнями.
– Да ты что?! Только увидят, сразу сволокут к себе в становище и сделают женой.
– Даже старуху?
– Старуху? Старуху вряд ли.
И я поведал, что задумал.
Берём старушенцию, на которую никто не позарится, лучше всего, чтобы у неё были родичи в племени Чёрной скалы…
– Найдутся такие?
– Найдутся, – кивнул Хом.
Затем, засылаем тётку в горы к соседям, якобы она туда пришла по делу.
– По какому?
– Да какая разница? – пожал я плечами.
– Не-е, это надо обмозговать.
Ну, давай!
Перебрали добрую дюжину вариантов: поиск трав и кореньев и случайное попадание на чужую территорию, визит к родственникам… не самая лучшая легенда – несколько десятков лет не виделись, а тут – "здрасте, я ваша тётя"… Так что, по моему мнению, лучше всего был приход целительницы за каким-нибудь рецептом.