Плохая примета – ехать ночью … в лес … в багажнике.
(Фольклор)
Обшарпанная железная решетка с лязгом задвинулась за мной, и я оказался в камере. В нос ударил кислый запах сырости и мочи. Прищурившись, я огляделся. Зарешеченное двойной решёткой окно, утопленное в стене, как в бойнице, почти не давало света и лишь тускнело из глубины желтым пятном с грязными разводами. Одинокая лампочка под потолком скудно освещала испещрённый нацарапанными изречениями длинный деревянный стол. Этот стол, тянулся от окна до двери и делил камеру на две равные части. Кроме стола меблировку камеры дополняли только четыре трубы. Две из них тянулись по обеим сторонам стола, заменяя скамейки. Две другие тянулись параллельно им, вдоль стен. Оригинальное бытовое назначение последних мне стало понятно чуть позднее.
– Проходи, зёма! – раздалось из полумрака.
Я сделал шаг вперёд. Навстречу мне поднялся паренёк в помятой матросской форме.
– Саша, – протянул руку я.
– Лёха.
Мы обменялись рукопожатиями.
В камере, кроме Лёхи, оказалось ещё два обитателя. Они особнячком сидели по другую сторону стола.
– Саша, – протянул я руку ближнему из них. Тоскливого вида паренёк нерешительно привстал, опасливо косясь на Лёху. Лёха вдруг спохватился и поспешным движением отвёл мою руку в сторону:
– На этих духов, Санёк, внимания не обращай, – брезгливо сказал он. – Это «сапоги». Мы, моряки, здесь верх держим. Я их тут до тебя один строил, ну и годки из соседней камеры помогали немного. Теперь мы их вместе держать будем! – радостно заявил Лёха.
Только теперь я заметил на Лёхиных соседях солдатскую форму. Я чувствовал себя неудобно перед привставшим солдатом, но всё же опустил руку и понимающе кивнул: мол, без проблем, Лёха, конечно, будем держать, и как это меня угораздило этим чухонам ещё и руку подать…
Солдат понуро опустился на место.
– Караси сапогов строят! – донеслось до меня одобрительное гудение чубатых годков наблюдавших за происходящим через решётку камеры на другой стороне коридора. Слышать это мне было приятно, но на душе противно.
Я присел за стол, на трубу рядом с Лёхой, и он принялся посвящать меня в замысловатые правила тюремной жизни:
– Нас, карасей, здесь держат отдельно от годков, чтобы не зверковали, – пояснял он. – Поссать захочешь – стучи в решётку, конвойные отведут в гальюн. Правда, обоссышься пока достучишься, – посетовал он. – Вон эти суки, – Лёха кинул на понурых солдат на другой стороне стола, – всю камеру уже зассали…
Принюхавшись к едкому запаху мочи, я, вторя ему, осуждающе покачал головой.