Она никогда прежде не рассказывала о своей матери, лишь однажды упоминала о разбившей ту болезни, когда девушке было пятнадцать лет.
– У меня тоже неважные отношения с отцом, – сказал Себастьян. – Это не такое уж редкое явление – когда у ребенка возникает более тесный контакт с одним из родителей.
– Отец любил меня безоговорочно, – продолжала Мисси, – а вот мама постоянно пыталась сделать из меня пай-девочку, ей хотелось, чтобы я не была похожа на мальчишку, не одевалась в джинсы, носила юбочки и кофточки с ненавистными мне рюшечками. А мне нравилось гонять на велосипеде с моими братьями и вообще делать все то, что делали они. Видишь эти шрамы? – Она ука зала на свои коленки. – Это я упала с велика, когда прыгала с подвижной панели, которую братья установили позади церкви. Я еще и руку тогда сломала. Думаешь, их наказали за то, что взяли меня с собой? Ничего подобного. Виноватой оказалась я. – Она подтянула колени к себе и прижалась к ним щекой. – Потом я едва не утонула, нырнув с пирса, и тогда вина была на братьях, но мне на все лето запретили и близко подходить к озеру.
– Бурное же у тебя было детство, – рассмеялся Себастьян. – Счастье, что выжила. А я и не предполагал, что ты была таким сорванцом.
– Ну, в тринадцать лет я забросила все эти лихачества, когда поняла, что мальчишки предпочитают не встречаться с девочками, которые гораздо лучше, чем они, катаются на велосипеде и скейтборде. И именно тогда мама взялась за мое воспитание вплотную. Я должна была перевоплотиться в достойную дочку приходского священника, и мне пришлось сделать вид, будто я смирилась, а на самом деле мною все больше и больше овладевала тоска. Мое будущее виделось мне похожим на техасское шоссе – пустым, бесконечным и скучным. Иногда мне казалось, что я просто-напросто умру, если не вырвусь отсюда.
Себастьян понимающе покивал, явственно сознавая, насколько плохо жилось полной энергии девчонке в этом захолустном городке, где каждый друг друга знает и где нет никаких перспектив.
Пока Мисси убирала инструменты в сарай, он выкинул кучку сорняков в мусорный контейнер, и они вместе пошли в дом. Скоро вся семья соберется на праздничный ужин, а они перемазались в земле. Надо было принять душ и переодеться.
Когда они поднялись на второй этаж, Мисси остановилась у двери своей спальни и повернулась к Себастьяну.
– Папа рассказал мне о том, что ты просил у него моей руки, – произнесла она, и по ее тону он понял, что только это занимало ее мысли все это время. – Я благодарна тебе, но не могу выйти за тебя замуж.