Гидеон медленно повернулся к Шарлотте и встретился с ней взглядом.
— Не говорите ни слова. Я с этим справлюсь.
— Мы обречены, — прошептала она.
Он думал точно так же.
Дверь резко распахнулась. Гидеон смотрел прямо на Девона, самого высокого из компании. Дружеская улыбка Девона исчезла, когда он заметил в комнате Шарлотту. За Девоном следовали с убийственным видом его старшие братья Хит и Дрейк. Затем две женщины, из которых Гидеон знал только одну, следом за ними какая-то леди и джентльмен.
— Полагаю, это поиск сокровищ, — с натянутой улыбкой сказала Джейн. — Как дурно, что вы начали без нас, ваша светлость. Или вы охотились за сокровищем на ночь?
— Мадам, — сказал он, встав между Шарлоттой и маркизой, чьи зеленые глаза горели гневом. — Все не так, как кажется.
Она понизила голос:
— Возможно, это не совсем ваша вина, но моего мужа это не волнует. Это оскорбление. Будь я мужчиной, я бы вызвала вас на дуэль за урон, нанесенный ее репутации.
Дрейк Боскасл ловко обошел ее.
— Ну а я мужчина и не прочь его убить. Как вы могли привезти ее сюда без компаньонки?
— У меня есть компаньонка, — быстро сказала Шарлотта. — На самом деле меня привезла сюда Харриет.
Дрейк оглядел комнату.
— Тогда где она? Я ее не вижу.
— Понятия не имею, — сказала Шарлотта. — Мы были в спальне герцога, а потом расстались.
— В спальне? — Дрейк метнулся схватить Гидеона за галстук, но Шарлотта прыгнула между ними, чтобы предотвратить атаку.
— Я ведь просил вас ничего не говорить, — мягко произнес Гидеон.
— Какой вы великодушный защитник, — съязвила Джейн. — Разве вы не собирались встретиться сегодня у Одри с новой любовницей?
Двинувшись вперед, Девон оттолкнул с дороги Шарлотту.
— Как ты мог сделать мне такое? — накинулся он на Гидеона.
— Я готов задать тот же вопрос тебе, — ответил он.
Фыркнув, Девон скинул плащ.
— Ты планировал это до нашего разговора?
— Что именно? Свою погибель на выпускном балу?
— Где Харриет? — Джейн смотрела на два пустых бокала на столе. — Шарлотта, почему ты не пришла ко мне, прежде чем совершить эту глупость?
Гидеон подавил желание выгнать всех, кроме Шарлотты, на улицу, и пусть спорят там до утра. Его дворецкий Шелби пытался протиснуться в комнату и горестно извинялся.
— Клянусь, я пытался остановить их, ваша светлость. Клянусь, я это делал. Но они утверждали, что это игра и вы не возражаете.
— Возражаю, — с сердитым видом сказал Гидеон.
Девон смотрел так, будто хотел убить его, и Гидеон будет рад шансу поступить с ним так же. Он знал, что выглядит виновником. Что сделано, то сделано. И никакие извинения не изменят результата.