— Капитан, вас ждет Его величество, — едва не заставил ее вздрогнуть неожиданно раздавшийся сверху голос искина.
— Что-то случилось?! — внешне спокойным тоном спросила Альна.
— Получены первые результаты, и довольно неожиданные. Все остальное услышите в кабинете императора. Поторопитесь.
Торопить капитана не требовалось, едва искин умолк, как она вихрем вылетела из каюты, даже не посмотрев на себя в зеркало. Через три минуты она уже была в императорском кабинете. Охранники-синтарцы при виде встрепанной девушки даже глазом не моргнули, но когда она скрылась, многозначительно переглянулись и ухмыльнулись, мысленно пожелав ей удачи. А ухмыльнулись они по одной-единственной причине — в таком виде всегда подтянутую и аккуратную Альну не видел еще никто и никогда, разве что бойцы ее группы, да и то на задании, где могло быть всё.
— Добрый день, ваше величество! — капитан по-уставному вытянулась при виде императора.
Тот выглядел серым от усталости, жевал в углу рта почти докуренную сигару и задумчиво вертел в руках стакан с какой-то синеватой жидкостью, кажется, это был армитовый сок, кислый настолько, что от одного глотка челюсти сводило. И как можно пить эту гадость?..
— Здравствуйте, капитан, — бросил его величество. — Садитесь.
— Приветик, Альна! — влез сидевший на другой стороне стола Джип, который, похоже, несколько дней вообще не умывался и не причесывался, но явно освоился в императорском кабинете.
Сбоку за терминалом сидел Заремия, которому здесь уж точно было не место. Присутствие Джипа еще можно понять, но этот тип?! Впрочем, если он нужен его величеству, то не Альне с этим спорить. Третьим в кабинете оказался Соргин, чему девушка обрадовалась. Император решил ввести координатора СБ в курс дела — это очень хорошо, острый ум этого матерого волка найдет такие пути решения проблемы, какие больше никому в голову не придут, что не раз уже случалось.
— Итак, все в сборе, — император окинул собравшихся взглядом. — Вирай, вы ознакомились с предварительными выкладками?
— Да, — хмуро отозвался Соргин, — но мне не помешали бы подробности. Слишком все это… — он повел в воздухе пальцами. — Расплывчато, что ли…
— А точной информации пока и нет, — вмешался искин. — Кое-что мы выяснили, а кое о чем только догадываемся. Да, чтобы не было лишних вопросов, на которые я все равно не имею права ответить, хочу сообщить, что мои создатели — это ваши далекие предки, достигшие очень высокого уровня развития. Они решили помочь вам по одной простой причине — просто пожалели своих неразумных потомков, которые радостно неслись к краю пропасти. Все, что еще вам потребуется знать по этому поводу, сообщит его величество. Если, конечно, сочтет нужным.