Вопреки ожиданиям, Барни был тронут этой речью. Как ни странно, в этой душной телефонной будке, затерянной на темной и безлюдной улице, он ощутил дыхание огромного мира, именно здесь обрел реальную связь с жизнью. Сиам внимательно наблюдала за ним снаружи.
— Так что не бросайся словом «трагедия».
— Не буду, — честно пообещал Барни.
— Придержи его до поры до времени, вдруг прозрение позволит тебе заглянуть в бездну Вселенной. А то, что происходит с Сиам, это просто мелкие неприятности. Наверное, мне уже не нужно подсказывать тебе, что такое комедия?
— Комедия — это непроглоченная лососина, — машинально отозвался Барни.
— Ты все усвоил! — обрадовался Мотли. — Чудесно! Можешь и дальше будить меня среди ночи, только оставайся умницей.
Несмотря на грубоватый тон Мотли, Барни улыбнулся.
Сиам рисовала стрелу, взмывающую вверх. Он проследил за ее траекторией и обнаружил надпись: «Хочу, чтобы ты меня поцеловал».
Он поманил ее в будку.
Она добавила: «Как-нибудь потом».
Расстегнув сумку, достала пачку сигарет, высыпала их все на обочину и отшвырнула пустую пачку. Потом зашагала к автомату с газированной водой.
— Ты опять отвлекся? — спросил Мотли.
— Нет, — ответил Барни. — После твоей речи все, что бы я ни сказал, будет звучать нелепо.
— А ты поступи, как Колумб, который штурмовал неведомое.
— Помнишь фотографию голой Сиам, ту, что есть у Доджа?
— Не помню! — отрезал Мотли.
— Нет, помнишь! — поднажал Барни. — Додж положил ее на столик, но быстро убрал. — Забывчивость Мотли была ему непонятна.
— Это тебя не касается, — угрожающе сказал Мотли. — В любом случае, теперь она не такая.
— Тем лучше.
— Хватит валять дурака!
— Я хочу, — не унимался Барни, — чтобы ты попросил у Доджа разрешения размножить эту фотографию в пяти тысячах экземпляров, в таком же формате — для бумажника. Это принесет ей славу. Люди запомнят ее имя.
— Неплохая мысль, — вынужденно согласился Мотли.
— Мы должны сделать все, чтобы заполнить залы. Она не протянет долго, разве что мы сократим турне. И я не смогу ее винить.
— Попроси Доджа сам, — посоветовал Мотли. — Я устрою завтра ленч, ведь ты все равно недалеко от Нью-Йорка.
— Почему я, а не ты? Ведь вы с ним хорошие знакомые.
— Ленч будет устроен для тебя в его клубе. Окажешься в элитарном клубе для джентльменов, там и развивай свою идею. В столь респектабельной обстановке он не посмеет тебе нагрубить, даже если предложение придется ему не по вкусу. Ну, ты еще не раздумал?
— Ни в коем случае.
— Вижу, превращаешься в настоящего менеджера.
«Помоги мне Бог!» — подумал Барни.
— Шикарная идея! — Мотли благоговел перед подобным прогрессом. — Как поживает наша звезда?