Так что я со спокойной душой вернулся к подготовке к предстоящему путешествию. Восстановил производство пороха. Причем сразу вышел на полную мощность, так как во время нашего отсутствия в городе сборщики селитры продолжали активно трудиться в конюшнях и сточных ямах, исправно сдавая готовую продукцию. Которой на складе в хозяйстве сына Цадока за истекшие полгода накопилось с пару центнеров. Я как-то не подумал заранее и не оставил инструкций по хранению такого количества не самого пожаробезопасного материала, и то, что не полыхнуло на полгорода, можно считать чудом. Поэтому первым делом распорядился распределить селитру по отдельным ящикам, изолировав последние друг от друга барьерами из песка.
По прикидке, количества сырья, включая то, что добудут до весны, должно хватить для производства около полутора тонн черного пороха. Это много. Например, хватит для изготовления семи сотен ракет. Нам столько не надо! Я собирался утроить количество пусковых, доведя их до двенадцати штук. Боевой расчет в составе двух человек нес на себе боекомплект из пяти ракет. Ну, допустим, запасем пять боекомплектов на каждую установку, хотя это, судя по опыту последнего похода, наверняка перебор. Там у нас имелось всего два боекомплекта, и то хватило, несмотря на немалое количество столкновений. А мы на том берегу Атлантики особо воевать и не планировали. Так что более трехсот ракет изготовлять смысла никакого не было. Да и для такого количества придется поднапрячь имеющуюся «производственную линию», а то за пять оставшихся месяцев может и не успеть. А что тогда делать с тонной «излишков» пороха? Ну, сотни полторы килограммов уйдет на изготовление запаса ручных гранат, тоже с перебором. Еще сотня – на боеголовки арбалетных гранат. А остальное? Просто взять с собой, на всякий случай? Взорвать там чего-нибудь внезапно понадобится? Нужно, конечно, но не с тонну же! Или все же сделать попытку изготовить какой-то классический огнестрел?
Довольно долго размышлял над этим вопросом. Причем не только над техническим аспектом проблемы, но и вообще… У меня и так серьезное технологическое преимущество над местными вояками. Нужно ли светить еще и дополнительные образцы вооружений? Да, вот так взять и напрямую скопировать никому не удастся, однако, как показывает история, любое оружейное «ноу-хау» быстро становилось достоянием всех соседей изобретателя. А тут ничего сверхъестественного нет. С металлами кое-как местные работать умеют, порох в Китае уже давно изобретен, и монголы скоро принесут его и в Европу. А может, арабы уже где-то и принесли – историческая наука по этому поводу единого мнения не имеет. Так что скопируют, и оглянуться не успеешь…