— Они не могут нас заставить…
Антор только искоса взглянул на него. Ответил устало:
— Давай лучше спать… И без того на душе муторно.
— Да… — юноша тряхнул головой, не слыша его, — это бесполезно… Все равно ничего не изменить.
— Ложись давай! — раздраженно прикрикнул Антор, и, тут же устыдившись, добавил мягче:
— Что толку… Война.
Афран сверкнул глазами:
— Но это не война, это бойня! Надо всем рассказать!
— Бесполезно, — хонниец сгреб с койки разбросанные электронные блестки, — на, забери… Бесполезно, потому что все слишком хорошо знают свое место… Для многих это будет даже приятным развлечением.
— «Палачи»? — глаза Мовая стеклянно блеснули.
— И они, и многие другие — это наверняка будет преподнесено, как выдающаяся победа… А солдаты — это всего лишь серая масса, живущая в вечном страхе. Попробуй, втолкуй им что-нибудь из своих пацифистских идей — и, несмотря на все свои лучшие чувства, они сдадут тебя стражам.
— Я не пацифист, — помолчав, ответил Мовай.
— За что же ты угодил сюда? — вопрос сорвался с языка прежде, чем Антор успел его осознать — и повис в неловкой тишине. Мовай, опустив голову, машинально раскладывал перед собой блестящую окрошку деталей. Хонниец откашлялся:
— Конечно, ты можешь не отвечать… Извини.
Юноша поднял на него подозрительно блестевшие глаза:
— Я… просто я не знаю… как сказать…
— Совсем можешь не говорить, — поспешил Антор, смущенный его волнением. «Как бы действительно не пришлось вытирать ему нос… Бедняга!»
Афран, однако, справился с собой — оставив в покое детальки, он выпрямился и произнес с трогательным достоинством:
— Я не считал себя вправе обременять вас… своими несчастьями.
— Брось, — добродушно прервал его старший, — я сам могу сказать, почему ты здесь.
— Да? — недоверчиво зыркнул Мовай. Отвернулся, пожав плечами. Антор сдержал улыбку:
— Думаешь, это так сложно? На категорию «Д» работают только три причинных статьи Кодекса — пропаганда, небрежение обязанностями и генетическое несоответствие… На подстрекателя ты не похож. И вряд ли пренебрегал любимым делом — остается одно.
Он повременил, пытливо взглянув на своего смуглокожего подчиненного. Спросил почти весело:
— Выперли?
Юный сенс поник головой:
— Да…
— Стыдно?
— Угу…
— Наплюй, — серьезно посоветовал хонниец. — И запомни — дураки к нам не попадают. Так что не порти репутации сенсов…
Молодой афран смотрел неуверенно. Антор понимал его — в свое время он тоже мучился этим позором, пока не уразумел, что это такая же ловушка, как и все остальное. Наследственные качества остались при нем — поняв это, он понял все. Это «все» он вкратце и изложил Моваю Нга, поостерегшись, правда, выдавать истинную, по его мнению, причину ареста афрана. Неизвестно, вселил ли он уверенность в своего подопечного, но спустя полчаса тот вздохнул с облегчением: