Дик начал размахивать кулаками, тыча наугад в сумрак, но без особого успеха — его противники легко уворачивались, в свою очередь нанося немалый урон его внешности, и без того достаточно пострадавшей. Дик выдержал несколько ослепляющих ударов в лицо и вовсе перестал соображать, только стоял, подняв для защиты руки. Наверное, для него бы это кончилось плохо, но неожиданно тени исчезли — он даже не успел заметить куда. Хотя ему было не до того. Кто-то вел его куда-то, поддерживая за плечи, и Дик послушно шел, все еще пребывая в тумане. Когда туман рассеялся, он увидел, что сидит в шикарном мобиле, едущим в неизвестном направлении. Несколько секунд, осознавая это, он хлопал глазами, потом повернулся и встретился глазами со своим спасителем.
— Здравствуйте… акам Зу, — пробормотал он в необоримом смущении — рядом с ним, избитым и оборванным, да вдобавок еще и поддатым, сидел не кто иной, как директор Университета, один из старейших и самых уважаемых ученых Федерации. Его седую гриву и мощный лоб, нависающий над глазами, Дик узнал мгновенно, хотя видел только раз — в начале учебы.
— Домой? Или сначала в медпункт? — спокойно спросил акам, следя за дорожным экраном. В голосе его не было неприязни.
— Что вы, конечно домой, — поспешно ответил Дик, незаметно ощупывая свою голову. До глаза было не дотронуться, лицо онемело и превратилось в какую-то маску — впрочем, чувствительность сохранилась ровно настолько, чтобы ощущать боль.
— А мне кажется, что помощь тебе не помешает — хотя бы для того, чтобы завтра не щеголять в синяках. Заедем ко мне — в моем доме прямая связь с медсистемой.
Он мельком посмотрел на Дика и добавил:
— Да и хмель повыветришь…
Дик тут же сгорел со стыда. Даже не пытаясь спорить, он кивнул головой. Акам Зу был гуманоидом с Веги — той самой, откуда была голубокожая красавица, так уязвившая Дика Арлиса во время его пребывания в гостинице, еще до Университета. Сейчас Дик вспомнил ее даже с легкой ностальгией — как все было просто тогда! Дом акама Зу был расположен в верхней грозди шестого уровня. Когда они миновали пятый, Дик попытался вспомнить, почему он после кабака пошел вниз, а не наверх — но так и не вспомнил. Вероятнее всего потому, что вниз идти легче.
…Процедуры облегчили боль и ликвидировали внешние признаки неблагополучия. Дик вышел из кабины обновленным. Да, эта штука почище любого душа! Теперь надо было поблагодарить своего спасителя — и домой.
— Все в порядке? — встретил его акам Зу, сидя в кресле перед расставленными на столе разноцветными пузырьками.