— Нужно уносить задницы по-быстрому, пока…
Ещё звук.
Теперь со стороны водителя — шарканье ног. И прежде, чем Ник может определить личность темной фигуры, приближающейся к Сабурбану со стороны водительского окна, он наставляет дуло Марлина, взяв цель, и приготовившись выдать пару двадцати-калиберных приветствий. Но знакомый голос вопит снаружи автомобиля.
— ГОСПОДИ БОЖЕ!
За окном оказывается Филип, на волосок от попадания на линию огня.
— Господи, прости, мне так жаль, — говорит Ник, тотчас осознав ошибку.
Голос Филипа за окном сейчас ниже, более контролируемый, но все еще кипящий от гнева.
— Ты не уберёшь эту чёртову хрень от долбаного окна?
Ник опускает ствол.
— Мне жаль, Филли, я виноват, прости.
Дверь щёлкает и Филип скользит обратно в машину, тяжело дыша, с лицом блестящим от пота.
Он захлопывает дверь и долго выдыхает. — Ник…
— Филли, мне очень жаль… я немного на взводе.
На мгновение Филип, кажется, готов снять голову приятеля с плеч, но гнев его спадает.
— Мы все на взводе….я понимаю.
— Я глубоко сожалею.
— Просто будь внимательнее.
— Я буду, буду.
Брайан заговорил:
— Что ты там обнаружил?
Филип трогает рычаг переключения передач.
— Способ обойти эту проклятую свалку. — Он заводит машину и отжимает рычаг вниз. — Все, держитесь.
* * *
Он повернул руль и машина медленно развернулась на осколках битого стекла. Осколки хрустели под массивными колесами Сабурбана, никто ничего не говорил, но Брайан опасался вероятности проколотых шин.
Филип направляет автомобиль вниз через разделительную полосу, которой служит неглубокий водоотвод заросший просом, сорняками и рогозом, задние колеса взрывают разбитую землю. Когда они достигают противоположной стороны, Филип жмёт газ, Сабурбан подпрыгивает вверх и выскакивает на восточную полосу.
Филип накрепко прижимает руки к рулю, когда они начали приближаться к дальней обочине.
— Держитесь! — кричит он, когда они несутся под откос по склону из грязных сорняков.
Сабурбан кренится в бок, как тонущий корабль. Брайан держит Пенни, Ник хватается за подлокотник. Резко выворачивая руль, Филип нажимает газ. Автомобиль виляет по направлению к узкому промежутку среди обломков. Ветки деревьев царапают бока внедорожника. Задние колеса скользят в сторону, а затем буксуют в грязи. Филип борется с рулём. Все остальные ждут, затаив дыхание, пока Сабурбан продирается через отверстие.
Когда машина достигает противоположной стороны, раздаются крики радости. Ник похлопывает Филипа по спине, а Брайан победно восклицает. Даже Пенни, кажется, немного просветлела и намек на улыбку поднимает уголки ее тюльпаноподобных губ.