Филип заходит в квартиру первым, все еще держа Ругер в руке. Остальные следуют за ним. Первым делом Филип замечает беспорядок в гостиной. Кресла завалены одеждой, груда вещей свалена в кучу вдоль одной стены, странной формы чехлы от музыкальных инструментов прислонены к обшитой досками выдвижной двери. Посреди этого хлама он с трудом замечает маленькую кухоньку слева, корзины с персиками и мойку, заваленную грязной посудой. В воздухе висит запах сигаретного дыма, несвежей ткани и пота.
Но прямо сейчас, единственное на чем может сосредоточиться Филип — это ствол 12-ти миллиметрового дробовика, направленный прямо на него из кресла-качалки в противоположной стороне комнаты.
* * *
— Ни шагу дальше, — произносит старик с дробовиком. Долговязый, обветренный годами старик, с фермерским загорелым лицом индийского держателя табачной лавки, стрижкой под "ёжик" и ледяными голубыми глазами. Тонкая трубка кислородной установки свисает под его носом, похожим на клюв грифа; резервуар стоит рядом с ним как преданный питомец. Старик едва помещается в свои джинсовые брюки и фланелевую футболку, его белые, волосатые лодыжки выступают над границей ковбойских сапог.
Филип инстинктивно поднимает свой револьвер, тотчас приготовившись к мексиканским разборкам. Он нацеливает его на старика со словами:
— Сэр, у нас уже было достаточно неприятностей снаружи, мы не хотим проблем и здесь.
Остальные замерли в ожидании.
Эйприл проталкивается мимо мужчин:
— Ради Бога, папа, положи эту штуку.
Старик стволом отмахивается от девушки.
— Замолчи, девчонка.
Эйприл останавливается, положив руки на бедра, с отвращением на лице.
С другой части комнаты, Тара произносит:
— Можем мы все просто немного успокоиться?
— Откуда вы пришли? — старик задал вопрос Филипу, всё ещё наставляя на него заряженныйдробовик.
— Из Вейнсборо, штат Джорджиа.
— Никогда не слышал.
— Это в округе Берк.
— Чёрт, это почти Южная Каролина.
— Да, сэр.
— Вы под кайфом? Спиды, крэг… что-то вроде этого?
— Нет, сэр. Почему, чёрт возьми, вы так думаете?
— Что-то не так с глазами, похоже на действие амфетаминов.
— Я не употребляю наркотики.
— Как вы очутились возле нашего порога?
— Мы слышали, что здесь открыт центр для беженцев. Но это точно не он.
— Правильно говоришь, — отвечает старик.
Эйприл присоединяется к разговору:
— Звучит так, будто у нас есть что-то общее.
Филип не сводит глаз со старика, но обращается к девушке:
— Что именно?
— По этой же причине, мы оказались в этом заброшенном месте, — отвечает она.
— Искали тот же центр беженцев, о котором все говорили.