Было еще очень рано, притихший город спал. На востоке чуть брезжил рассвет, фонари тускло освещали обезлюдевший перрон, мокрые от росы деревянные тротуары. Железнодорожник повел Фрола и Кларка через плохо освещенный зал ожидания, где сидели и лежали пассажиры с чемоданами, мешками и узлами в руках. Затем по узенькой деревянной лестнице поднялись на второй этаж и очутились в большой, также тускло освещенной комнате. Сквозь густую пелену табачного дыма Фрол увидел здесь множество рабочих, вооруженных винтовками и в самых разнообразных позах: одни сидели, тихонько переговариваясь, курили, другие спали, кому где пришлось, на полу, на скамьях, на столах и на широких подоконниках. В дальнем углу кучкой стояло человек пять совсем еще молодых парней, тоже с винтовками и опоясанные патронташами. Из этой комнаты прошли в другую, чуть поменьше, но лучше освещенную, где также сидели и толпились около большого письменного стола человек двадцать. Среди них Фрол узнал Дмитрия Шилова, Ивана Бутина, Николая Матвеева, Якова Жигалина, Бориса Жданова, Захара Хоменко и еще нескольких человек из военных.
Фрол за руку поздоровался со всеми, около кареглазого бородача остановился.
— Лицо знакомое, — Фрол задержал руку бородача, посмотрел на него пристально, — а фамилии… вот чертова память!
— Чугуевский, — оскалился в улыбке бородач, — военный комиссар ревкома.
— Вспомнил! Чугуевский Андрей… Андрей…
— Ефимович.
— Точно, Андрей Ефимович. Ведь раза три встречались в Совете. Да-а, а тут у вас новые люди появились. Вот паренек стоит, кто это такой?
— Это Широких-Полянский, Сергеем его звать, вожак молодых большевиков.
— Что еще за молодые большевики?
— Это он тут организацию создал молодежную. После совещания, если будет время, поговорите с ним, интересное затеял он дело.
В это время Шилов, призывая к порядку, постучал карандашом по столу, попросил всех сесть и объявил экстренное совещание штаба обороны открытым.
— Слово для сообщения имеет председатель ЧК товарищ Перевощиков.
Перевощиков подошел к столу, повернувшись лицом к собранию, разгладил левой рукой густые вислые усы.
— Товарищи, — начал он глуховатым баском, — нам предстоит жаркое дело. Мы обнаружили крупный заговор офицеров и остатков бывшей жандармерии, во главе которого стоит войсковой старшина Вихров. Сегодня они намерены поднять восстание и выступить в десять часов утра под видом крестного хода из всех церквей города.
Он на минуту замолк, обводя взглядом присутствующих, по рядам которых пополз изумленный шепоток.
— И много их, заговорщиков-то? — спросил Жигалин.