И тут Егор снова вспомнил пророческие слова Ермохи, — как сорочьи яйца едал, старый хрен.
— Чего такое?
— Про Ермоху я… — начал было Егор и не закончил, внимание его привлекла группа делегатов, подходивших в это время к школе. Шло их человек десять, и среди них Лазо, Балябин, Богомягков и чернобородый военный, лицо которого показалось Егору знакомым. Он напряг память, но, так и не вспомнив, спросил Рудакова:
— Это кто же такой? Во-он с черной бородой-то, рядом с Лазо.
— A-а, это комиссар Прибайкальского фронта Чугуевский.
— Андрей! — обрадованно воскликнул Егор и уже вскочил, намереваясь бежать к Чугуевскому, но Рудаков схватил его за руку:
— Куда! Остынь, самое время ему с тобой разговаривать.
— Да ведь вместе мы с ним, в одной сотне были и за Токмаковым охотились…
— Подожди! — Все еще не выпуская руки Егора, Рудаков поднялся на ноги. — Вот перерыв у них будет, тогда и поговоришь.
— Да уж конечно, пойдем живее, место там захватим, а то на ногах придется стоять, — вишь, все туда поперлись.
Но, к великой досаде Егора, оказалось, что конференция будет проходить при закрытых дверях, поэтому часовые у входа пропускали в школу только делегатов. Все остальные напрасно толпились вокруг крыльца: одни горячились, ругали часовых, а заодно и начальников, другие урезонивали строптивых:
— Чего лаетесь-то? Нельзя, стало быть, и нельзя.
— А почему нельзя, што это еще за секреты такие?
— Военная тайна.
— Какие могут быть тайны, когда конец всему подошел!
— Довоевались!
— Ну, насчет конца-то мы еще посмотрим.
— Товарищи! Чего вы бузите? Что решат там, нам расскажут, давайте-ка лучше расходиться. Нечего мешать людям.
Мало-помалу недовольство улеглось, крикуны угомонились, начали расходиться по своим вагонам и палаткам. Но многие, и Егор с Рудаковым, остались, расселись на завалинке, на песке возле школы.
— Говорят, чехи-то уж в Читу вошли, — заговорил один.
— Говорят, кур доят, — немедленно отозвался второй, — а их шшупают. Им за неделю дороги не исправить да мостов.
— Мы тут целая артель в Курлею собираемся, золото добывать.
— Ононборзинцы коммунию хотят учинить в тайге.
— А что, неплохо задумали, зиму переживут в коммунии, а там видно будет.
— Из нашей станицы почти все по домам думают разъехаться.
— Под расстрел захотели.
— Ничего-о, всех не постреляют.
Часам к двенадцати дня на конференции объявили перерыв, делегаты вышли из школы, подышать свежим воздухом, покурить; их сразу же окружили красногвардейцы, закидали вопросами. Вышел на крыльцо и Чугуевский. Статный, стройный, в новых сапогах и синих брюках-галифе, покатые плечи ловко обхватили скрипучие, желтой кожи ремни, на грудь веером опускалась черная борода, кое-где прошитая ниточками серебристой седины.