— Далеко до объекта? — поинтересовался Энц.
Сэнс на пару секунд убавил темп бега, затем снова вошел в ритм.
— Лиги полторы, и расстояние увеличивается. А вот зверь его, похоже, догоняет, я ясно чувствую панику чудовища и азарт охотника.
— Не повезло чудовищу. Что ж, нам меньше работы.
— Надо же, зверь отстал, — удивился Витр минут через пять бега. — Чувствую его досаду.
Причина, по которой объект опередил преследующего его хищника, стала ясна буквально через несколько минут.
Мостки, перекинутые через болото, горели. Объект успел скрыться из поля зрения, но не его преследователь. Огромный дикий пес прыгал с кочки на кочку, порой он проваливался в трясине, но выкарабкивался и продолжал свой путь. Стражники замерли на берегу болота, завороженные этим зрелищем.
— Может, его подстрелить? — спросил один из арбалетчиков.
— Далеко. Только болты зря потратишь. Эту псину и в упор-то свалить не так просто, а за двести шагов — нечего и мечтать. Да и не попадешь ты с такого расстояния.
— Это я не попаду? — взвился стрелок.
— Отставить базар, — скомандовал Олди. — Нашли время для споров.
— Переберется или утопнет? — стал рассуждать один из стражников, имея в виду прыгающего по болоту пса.
— Смотри, лапищи-то какие! Такой точно переберется.
— В обход далеко будет? — поинтересовался Энц у проводника.
— Немало. Почитай час убьем, пока болото минуем.
— Веди.
Отряд направился влево, обходя топкое место. Бежать не стали, двигались быстрым шагом. Минут через десять спина дикого пса скрылась в зарослях за болотом — все-таки выбрался.
— Догонит? — поинтересовался сэнс.
— Догонит, — отозвался проводник. — Дикий пес бегает не слишком быстро, но может преследовать добычу много часов.
— Ты лучше скажи, откуда в этой глуши мостки через болото? — поинтересовался Олди, поравнявшись с проводником.
— Недалеко за болотом есть выступы редкой скальной породы. Когда-то местные жители собирали там камень на поделки, но позже это дело забросили.
— Отчего ж забросили то?
— Старик, который занимался резьбой по камню, умер, а другие таскаться в такую даль не захотели. Дело хлопотное: дороги в этих местах нет, камни на себе носить приходилось. Да и места здесь опасные. Дикий-то пес здесь обитает, в соседний массив он случайно забрел.
Олди чуть заметно хмыкнул и улыбнулся.
— Значит, чудовище, само того не зная, побежало в вотчину дикого пса?
— Получается так, — кивнул проводник.
— Впереди кто-то есть, — предупредил Витр. — Большой. Спит. Скорее всего — матерый кабан.
— Стоп, — скомандовал Олди. — Одна пятерка — вперед. Сгоните зверя с тропы. Если на нас не пойдет, охоту устраивать не будем.