На стенном экране у пульта управления реакторным отсеком мигала красная надпись:
«ПЕРВЫЙ РЕАКТОР. РЕЗЕРВ».
Проклятье Шииста… Эта развалина еще дышит!
Инвар оставил рубильник включенным. Теперь его путь освещали красные пятна бесконтактных ламп аварийной системы. В их рассеянном свете на покореженных стенах внезапно проявились надписи и указатели.
«БОРТОВОЙ АРСЕНАЛ».
Ганианец почувствовал себя псом, взявшим свежий след зверя. Коридор привел его к массивному бронированному люку. Бой добрался и сюда. Стальная плита болталась на одной петле.
Боком протиснувшись сквозь узкую щель, он включил фонарь.
— Джон, поднимись на второй ярус, — проговорил он в коммуникатор, окидывая взглядом ровные ряды вороненых стволов в пластиковых пирамидах. — Я в бортовом арсенале.
— Иду.
Инвар наклонился и, пользуясь ножом как монтировкой, подцепил крышку пластикового ящика.
В свете фонаря тускло блеснули тупые жала реактивных снарядов. Из горла ганианца вырвался довольный смешок. Он перешел к следующему.
КРРАК… Крышка отлетела в сторону.
Световые гранаты…
КРРРАКК…
Бронежилеты… Приборы ночного видения… Ящики с патронами к «ИМ-12».[3]
Он был так поглощен своим занятием, что вздрогнул, когда рука Джона легла на его плечо.
Инвар со вздохом разогнулся. Глаза ганианца лихорадочно блестели. И вдруг блеск потух. Он пнул ногой вскрытый ящик и сел.
— На кой черт нам все это?.. — устало спросил он. — Один залп фазерного излучателя, и от нас останется пыль…
Джон ободряюще потрепал его по плечу.
— Не унывай. Они не будут стрелять из них.
Инвар поднял голову.
— Издеваешься? — зло спросил он.
— Нет. — Джон взял из пирамиды «ИМ-12». Мягкий приклад с поглощающим отдачу покрытием уперся в плечо. — Я знаю о боевых машинах практически все, — объяснил он, доставая из вскрытого кофра черные цилиндры энергоблоков. — Почему роботы не могут заменить людей? — Он открыл гнездо в прикладе «ИМ-12» и вставил питающие элементы. Мягко вспыхнул крохотный экран счетчика зарядов. — Потому что машины — тупые. Они не способны принимать решений. Вот их самое уязвимое место. Капитан Грозз ввел одну директиву — убить. И включил режим автоматического исполнения. Он — дурак. Существуют тысячи нюансов. Такие, как приоритетность и классификация цели, например. Энергоэкономия. Режим вторичной логической поправки… и многое другое. Проще говоря, любой робот руководствуется программой. Все взаимосвязи позитронного мозга построены на жесткой логике. Они — электронно-вычислительные машины, запомни это.
— Ты хочешь сказать, что они не будут…
— Вот именно. Пока мы с тобой применяем стрелковое оружие, они не применят фазеры. У робота нет понятия «да черт с ней, с энергией, мне нужно пристрелить его поскорее». Нет, пока ты не будешь опознан по десятку характерных признаков как цель класса «планетарный танк», тебе не грозит огонь излучателей.