– Почему дождевые воды не затопили подземелья?
Хьюго молча указал ему на ветвящиеся трещины в остекленевшем базальте и произнес:
– Вся вода, вероятно, уходит по этим разломам, попадая на большую глубину. Таким образом, потерявшие герметичность убежища не подтопляются.
– Что мы будем делать дальше? — Кайл не пытался скрыть того, что растерян.
– Моя версия о землетрясении подтверждается, — ответил андроид. — Если люди покинули место посадки, то мы обнаружим дорогу, проложенную для тяжелой планетарной техники. Пойдем, следует обогнуть корабль.
Дорогу они отыскали достаточно быстро. В одном месте склоны кратера, выжженного планетарными двигателями колониального транспорта, прорезала узкая, заполненная наносами песка расселина, с отвесными, отполированными температурой стенами.
– Проход создан при помощи горного лазера, — прокомментировал Хьюго. — Это еще один хороший признак. Я не хотел тебя пугать, но количество брошенной техники составляет примерно три четверти от общей комплектации транспорта.
– Значит, выжить удалось немногим?
– Это сложно предсказать. В момент катастрофы колонистов могла охватить паника. Люди спасались от стихии, позабыв о машинах.
Разговаривая, они преодолели пологий подъем и смогли, наконец, увидеть окружающий место посадки ландшафт.
Куда ни глянь — всюду буйство незнакомой растительности.
Щурясь от неяркого утреннего света, Кайл смотрел на буро-зеленую стену джунглей, плотно подступающих к остекленевшим краям титанической воронки, совершенно не представляя, куда идти, да и нужно ли вообще продолжать поиски?
Его замешательство нарушил Хьюго, указав на далекие, оконтуренные бледным заревом восхода белоснежные вершины горной цепи:
– Будем двигаться в том направлении.
– Почему?
– Горы видны издалека. Когда вокруг однообразная стена растительности, спасшиеся после катастрофы наверняка избрали их в качестве надежного ориентира.
– Да, но в том направлении нет никаких следов дороги!
– Прошли столетия, Кайл, — напомнил ему андроид. — Не забывай об этом. Нам придется преодолеть почти две сотни километров, пешком двигаясь через джунгли, прежде чем станет ясно: оправдана ли надежда отыскать потомков тех, кто спасся после землетрясения.
– Хорошо. — Кайл понял, что у него нет ни одного возражения против плана Хьюго. — Тогда давай не будем стоять здесь. Пойдем.
– Согласен. — Андроид, чтобы не пугать юношу, незаметным движением активировал висевшую у него на плече импульсную винтовку.
Сенсоры дройда фиксировали в окружающих джунглях множество термальных всплесков.
Это были неведомые ни ему, ни Кайлу исконные формы жизни планеты.