Рощин, без особых усилий протащивший грузное тело, остановился подле машины и разжал пальцы.
– Мы не продаемся, – произнес он, когда тело безвольно стукнуло о сухую, исстрадавшуюся без дождя землю. – Вам еще пару тысчонок лет пасти своих коз и глотать гашиш, чтобы понять – почему. Если нам в спину будет сделан хоть один выстрел, сровняю с землей ваш поселок, к чертовой матери… – Он говорил тихо, внятно, а гул с той стороны реки все усиливался, приближаясь к позициям роты…
«Дождь так и не пошел…» – с досадой подумал капитан, возвращаясь к КП.
Сзади испуганно хлопнула дверка и мягко заурчал мотор.
На душе Рощина вдруг стало муторно, будто только что окунулся в чан с дерьмом.
«Вот поэтому ты до сих пор не генерал», – язвительно подсказал ему внутренний голос.
* * *
– Это была попытка дать взятку, да? – заинтересованно осведомился замминистра, с трудом заставив себя оторвать взгляд от плоского экрана фирмы «SONY», на котором только что развернулось прелюбопытнейшее, с его точки зрения, действо.
– Да, – сухо и односложно ответил Барташов, который уже не пытался скрыть волнение. Ситуация резко выходила за рамки разумного контроля, в игру вступили не предусмотренные сценарием силы, а у него не было способа как-то радикально воздействовать на ход событий, разве что прекратить всю операцию и предупредить капитана Рощина о ловушке, в которую спустя некоторое время должен был угодить его взвод. «Да и поддержку с воздуха нужно обеспечить…» – подумал генерал, оборачиваясь к собравшимся на площадке. Конечно, за срыв испытаний его никто не погладит по голове, но он отчетливо понимал: еще немного промедления – и там, внизу, завяжется неравный бой.
– Господин командующий! – решительно обратился он к стоявшему рядом генерал-полковнику. – Я считаю необходимым отложить испытания и вызвать поддержку с воздуха. Нужно также предупредить капитана Рощина об изменении оперативной обстановки, чтобы он мог подготовиться к отражению танковой атаки.
– Ты в своем уме, Барташов? – генерал обернулся и уничтожающе посмотрел на Николая Андреевича. – Это БОЕВЫЕ ИСПЫТАНИЯ , ведь так?
– Да, но соотношение сил… там внизу всего один взвод!
– И ваш супербоец, не так ли, генерал? Там РОБОТ, достоинства и потенциал которого вы так рекламировали. Вот и посмотрим, на что он способен, – произнеся это, командующий демонстративно повернулся к двум метровым стереоэкранам, на которые продолжало транслироваться изображение с позиций окопавшегося подле блокпоста взвода.
– Караван на подходе. Головной дозор движется к переправе. Танковая колонна возобновила движение вдоль берега, – это был голос наблюдателя, позиция которого располагалась выше площадки на отвесном выступе скалы.