Откровенно говоря, как любой водитель, которому приходится много ездить, Семен никогда не брал случайных попутчиков, но в этот раз, несмотря на подобное правило, он кивнул. Наверное, сказалась близость родного города, здесь он чувствовал себя дома, да и почему бы нет? Должен же он время от времени совершать небольшие необдуманные поступки? Иначе жизнь может стать совершенно скучной и предсказуемой.
– Здравствуйте, – поздоровалась она, положив на заднее сиденье достаточно объемистую дорожную сумку. – Спасибо, что не отказали.
Вопреки ожиданию Семена, она села позади, рядом со своим багажом.
– Будем знакомиться? – спросил он, поворачивая ключ в замке зажигания. – Меня зовут Семен.
– Лада, – сдержанно представилась она, не снимая очков, хотя в салоне «Вектры» за тонировкой стекол царил прохладный полумрак.
– Вам в городе куда? – тронув машину с места, осведомился Семен.
– В госпиталь. Военный, – негромко уточнила она.
– Вот как? Хорошее совпадение. Я живу совсем рядом.
Машина резко ускорилась, выходя на полосу движения. В зеркало заднего вида Лада заметила, как с обочины ушел сопровождавший их «Лендровер».
Все казалось простым до безумия. Сквозь материал сумки она явственно ощущала вес лежащего внутри автоматического пистолета с навинченным глушителем.
Тихий, сухой хлопок на ближайшем светофоре, безвольно оползающее тело, щелчок закрывшейся дверки, и вот она уже в другой машине…
«Что мне до него?» – внутренне содрогнувшись, подумала Лада, глядя на аккуратно подстриженный затылок ничего не подозревающего Семена. Чтобы отогнать противоречивые, мятущиеся мысли, она попыталась вызвать в своем сознании образ умирающего Антона Петровича, дать своей угасающей решимости рассмотреть эту мысленную картинку, но эффект оказался немного иным, чем она втайне надеялась.
Она действительно увидела Антона в своих мыслях, но отчего-то не решилась посмотреть в его глаза.
«Я должна… должна!»
Семен, перестраиваясь из ряда в ряд, кинул беглый взгляд в зеркало заднего вида.
Его пассажирка сидела, бледная как смерть.
– С вами все в порядке? – осторожно поинтересовался он. – Быть может, остановить?
– Нет-нет… – запротестовала она. – Сейчас пройдет.
– Были на войне? – интуитивно спросил Семен, немного снижая скорость.
Этот вопрос застал Ладу врасплох, но она и так выглядела не лучшим образом, поэтому очередное внутреннее замешательство не отразилось на ее лице.
– Да… – после короткой паузы ответила она.
Кровь ломилась в виски гулкими, горячими волнами.
Она вдруг отчетливо вспомнила вставшую на дыбы землю, протяжный стон пытавшегося выбраться из-под камней Малышева, наглую ухмылку моджахеда, руку Горенко, который продолжал сжимать в онемевших пальцах гашетку «КОРДа»…