Наумов резко шагнул вперед, одновременно вскинув ствол штурмового автомата.
В коридоре стоял молодой мужчина. Его лицо казалось бледным и осунувшимся, но не выглядело испуганным, скорее он был озадачен…
– Лада?! – мучительно напрягая память, произнес он, глядя на девушку и совершенно проигнорировав Наумова. – Черт побери… – потрясенно продолжал он, машинально отклонив в сторону направленный ему в грудь ствол штурмового автомата. – Вот уж не думал, что мир действительно так тесен!..
По лицу Лады скользнула легкая тень улыбки.
Наумову вдруг показалось, что она в шоке… только тщательно, до судороги мышц лица пытается скрыть данное обстоятельство.
– Здравствуй, Семен… – тихо произнеса она.
Прислоненная ею к стене снайперская винтовка вдруг поехала вбок и упала с неестественно-громким, прямо-таки оглушающим лязгом, звуком, от которого все трое вздрогнули.
– Так… – Наумов опустил автомат, поднял винтовку Лады и, перекинув свое оружие через плечо стволом вниз, решил, что ребусов для него на сегодня достаточно.
– Кто вы такой? – резко, но не грубо спросил он, обращаясь к неожиданному гостю их маленького рандеву с американским вертолетом.
– Я? – Семен внезапно усмехнулся, весело и заразительно. Это движение губ так сильно диссонировало с той напряженностью, которая в буквальном смысле слова витала в воздухе небольшой детской комнаты, что Наумову стало не по себе. – Я вообще-то тут живу, не в этой квартире конкретно, но в этом доме, а вот откуда свалились вы? – Он окинул взглядом их похожую экипировку и оружие.
– Оттуда. – Наумов сделал неопределенный жест в сторону фиолетово-черного неба, на котором нездоровой, красно-коричневой полосой рдел исполинский серп Юпитера. – А я думал, что все жители покинули сектор, – как бы между прочим заметил он, испытующе взглянув на Семена.
– Да, жители эвакуированы, – подтвердил тот, вновь оборачиваясь к Ладе, которая, очевидно, в данный момент интересовала его намного больше, чем полковник. – Я не отношу себя к категории «жителей», – все же добавил он. – Прилетел я совсем недавно и еще не понял, нравится мне тут или нет… Ну а ты, моя случайная попутчица, как ты попала сюда, да еще и в таком виде? – спросил он, окидывая Ладу с ног до головы выразительным взглядом, под которым вдруг что-то дрогнуло на ее, как казалось Наумову, каменном, волевом лице, неспособном к естественной мимике. Губы Лады внезапно тронула тень улыбки.
– Сбежала… – вдруг тихо произнесла она, словно школьница, оправдывающаяся за нарушение дисциплины.
– Откуда? – переспросил Семен, для которого ответ не показался совершенно очевидным, как для Наумова, например.