– С Земли, – уточнила она.
* * *
Семен подошел к окну, выглянул наружу, где по сгоревшему остову вертолета все еще метались робкие язычки голубоватого пламени, и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Наумова.
– Вы можете объяснить, что происходит? – внезапно спросил он.
– Я хотел задать тот же вопрос вам, – мрачно ответил полковник. – Почему российский сектор не выходит на связь с «Альфой»?
Встречный вопрос на секунду смутил Семена, но он быстро сообразил, что полковник, очевидно, знает еще меньше, чем он сам.
– К сожалению, мне будет трудно дать исчерпывающую информацию, – ответил он. – Я находился очень далеко отсюда, когда все началось. Вероятно, население сектора, а возможно, и вся колония сейчас эвакуируется в специальное подземное убежище…
– С чем это связано? – резко спросил Наумов. – С появлением «Гарри Трумэна»?
– Не знаю, – покачал головой Семен. – Я получил сигнал тревоги и приказ возвращаться к ближайшему поселению пять часов назад. Вот заскочил по дороге, забрать документы. Честно говоря, меня здорово напугал сбитый вертолет. По рации передавали о каком-то военном корабле, но я не думал, что все так серьезно…
– Ты видел поблизости людей?
– Тут неподалеку космопорт сектора. Мимо меня к нему проехало несколько машин… Они очень торопились, мы едва сумели разойтись на дороге.
– Ясно. – Наумов повернулся к Ладе. – Ты идешь? – без обиняков спросил он. – Мне нужно связаться с бортом «Альфы». Думаю, что из космопорта это возможно.
Она на секунду растерялась. Внутри разлилась неприятная, сосущая пустота. Все, чем она грезила, на что надеялась и о чем мечтала – все было грубо смято и отброшено в сторону, будто ее надежда – не более чем мусор вчерашней вечеринки…
– Ты идешь или нет?
Лада так и не ответила ему, но встала, подобрав оружие.
– Подкинешь до космопорта? – спросил Наумов, обернувшись к Семену.
– Да, конечно… – Тот выглядел совсем сбитым с толку. – Думаете, все так серьезно, полковник?
В этот момент, заглушая конец его фразы, прочные стекла в тройных пластиковых рамах вдруг тонко задребезжали.
Со стороны пустыни, откуда пришли Лада и Наумов, внезапно показалось голубоватое зарево, и оттуда начал накатываться вой. Еще секунда, и яркий болид идущего на посадку спускаемого аппарата пронесся, словно огненная стрела, над самыми крышами покинутых людьми зданий…
* * *
На улице, между домами, чувствовалось слабое дуновение ветра. В воздухе висел едва ощутимый неприятный запах, и трудно было понять, пахнет ли это угаром от сгоревших пластиковых деталей обшивки вертолета, или ветер несет этот запах издалека, от расположенных к северу станций переработки…